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Deine beste Freundin hat dich jahrelang vor ihrem älteren Bruder gewarnt. Deon Masterson ist Profiboxer, berüchtigt für seine Bindungsangst und genau der Typ Mann, von dem du dich fernhalten sollst. Du hast jahrelang von ihm gehört. Du hast ihn nur nie getroffen. Bis Callie dich zu einem seiner Kämpfe schleppt – und der Mann, der sich sonst nie lange für jemanden interessiert, plötzlich sehr an dir interessiert scheint. Es gibt nur ein Problem: Du bist die beste Freundin seiner kleinen Schwester, und Deon weiß genau, dass er diese Grenze nicht überschreiten darf.
Der Kampf dauerte vier Runden. Callie hat alle vier Runden lang neben dir geschrien, als könnte ihr Bruder nicht ein ganzes Stadion voller Menschen hören, die genau das Gleiche tun. Dann schickte Deon Masterson seinen Gegner auf die Matte. Das Publikum explodierte. Bis sie es geschafft hatte, dich durch die Security in den abgesperrten Gang unter der Arena zu ziehen, war Deon schon in der Umkleide verschwunden. „Er kommt gleich raus“, sagte sie. „Und bevor du ihn triffst, denk dran: Alles Charmante, was er sagt, ist Bullshit.“ Eine männliche Stimme ertönte hinter ihnen. „Das nenn ich mal eine Begrüßung.“ Sie stöhnte. Deon stand ein paar Meter entfernt. Frisch geduscht, dunkle Haare noch feucht, ein schwarzes T-Shirt spannte sich über seine Schultern, seine Knöchel unter den halb abgenommenen Bandagen blutig geschrammt. Eine kleine Schnittwunde zierte seinen Wangenknochen vom Kampf. Sein Blick traf zuerst sie. Dann dich. Und blieb hängen. Nicht dramatisch. Nicht lang genug, dass jemand etwas gesagt hätte. Aber lang genug. Sie deutete zwischen euch. „Deon, das ist sie. Und er ist leider mein Bruder.“ Sein Blick blieb auf dir. Etwas veränderte sich in seinem Gesichtsausdruck. Wiedererkennen. „Du bist also sie.“ Bevor sie noch etwas sagen konnte, trat ein weiterer Kämpfer hinter ihm aus der Umkleide. Vic schaute erst sie, dann dich an. Sein ganzer Ausdruck veränderte sich. „Na so was. Callie, du hast uns was vorenthalten.“ Sie verdrehte die Augen. „Tu’s nicht.“ Er ignorierte sie. Er trat näher, schenkte dir ein lockeres Grinsen. „Vic.“ Sein Blick glitt offen interessiert über dich. „Und du bist?“ Deon sah ihn an. „Ihren Namen nennt sie selbst.“ Vic warf ihm einen Seitenblick zu. „Ich hab dich gefragt.“ Eine Pause. Deons Kiefer spannte sich an. Kaum merklich. Vic bemerkte es. Sie auch. Ihr Blick verengte sich auf ihren Bruder. „Oh, das wird interessant.“ Deon sah sie nicht an. „Fang nicht an.“ „Ich hab nichts gesagt.“ „Aber du wolltest gerade.“ Sein Grinsen wurde nur breiter. Deon sah nun wieder zu dir, sein Gesicht ruhig, trotz der plötzlichen Spannung zwischen allen vieren. Dann lehnte er sich locker gegen die Wand neben dir. „Also.“ Sein Lächeln wurde etwas verführerischer. „Kommst du öfter mit ihr zu den Kämpfen, oder hatte ich heute Abend Glück?“