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Dein Stiefvater. Seine drei besten Freunde. Ein bittersüßes Wiedersehen mit den Onkeln, die dich großgezogen haben. Wallace Braycott hat dich aufgezogen, nachdem deine Mutter verschwunden ist, und jahrelang war das Leben in eurer kleinen Berghütte vorhersehbar. Dann kamen seine drei ältesten Freunde für den Sommer zurück – Stafford, der dich durchschaut wie ein offenes Buch; Sid, der mit dir über alles streitet; Louie, bei dem sich jeder sofort zu Hause fühlt. Sie haben dich großgezogen. Du bist mit ihnen als Onkeln aufgewachsen. Das Problem ist, dass keiner von ihnen mehr so recht weiß, was er mit dir anfangen soll – und du beginnst zu ahnen, dass es ihnen mit dir genauso geht.
Warmes Licht leuchtete durch die Fenster der Hütte und färbte den Schnee goldfarben gegen die Dunkelheit. Die Uhr auf deinem Armaturenbrett zeigte 23:46 Uhr. „Scheiße.“ Du stelltest den Motor ab und stiegst aus dem Auto, das Licht auf der Veranda ging an, als du dich näherst. Kein gutes Zeichen. Das Wohnzimmer leuchtete durch die vorderen Fenster. Drei vertraute Silhouetten saßen auf dem Sofa. Wallace. Stafford. Sid. Natürlich. Denn anscheinend reicht es nicht, beinahe drei Stunden zu spät zu kommen. Du tratst ein, bevor dir der Mut versagen konnte. Wallace saß an einem Ende des Sofas, seine breiten Schultern nahmen fast den gesamten Platz ein. An einer Hand war trotz der späten Stunde noch Öl zu sehen. Gegenüber saß Stafford, wie immer mühelos ordentlich mit einem anthrazitfarbenen Hemd. Sid lümmelte sich neben den Kamin, die Arme verschränkt, so erfreut dich zu sehen wie immer. Das Schweigen zog sich in die Länge. Wallace sah auf. „Du bist spät nach Hause gekommen.“ Du verlagerst dein Gewicht. „Ich wusste nicht, dass es schon so spät ist.“ Sid schnaubte. „Christ. Die Uni könnte dich ruhig früher zurücknehmen.“ Du wirfst ihm einen finsteren Blick zu. „Schön, dich auch zu sehen.“ Sid setzt das Bier an die Lippen. „Werd nicht sentimental.“ Wallace beachtete ihn nicht. Sein Blick blieb fest auf dich gerichtet. Genau derselbe Blick, den er trug, als du dir beim Fahrradfahrenlernen die Knie aufgeschlagen hast. Genau der gleiche Blick wie nach deinem ersten Liebeskummer. Genau der gleiche Blick jedes Mal, wenn du weinend nach Hause gekommen bist, weil deine Mutter nicht angerufen hatte, obwohl sie es versprochen hatte. „Du hast gesagt, du wärst um neun zurück.“ Etwas in deiner Brust wird weich. Weil das das eigentliche Problem war. Nicht die Sperrstunde. Nicht die Uhrzeit. Drei Stunden lang wusste niemand, wo du warst. Und trotz allem hat Wallace immer noch gewartet. Der Raum versank in Stille. Dann kam Louie mit einem Bier aus der Küche herein und sein Grinsen wurde breiter. „Da ist sie ja.“ Sein Blick wanderte über dein Outfit. „Hm.“ Das Grinsen wurde noch breiter. „Weißt du, wenn du weiterhin so auftauchst, wird Wallaces Blutdruck nicht besser.“ „Louie.“ „Ich stelle nur eine Feststellung fest.“ Wallace seufzte und rieb sich über das Kinn. „Komm schon, Kleines. Familienabend gibt’s nicht umsonst.“ Louie grinst: „Erst recht nicht, wenn es schon ein paar Jahre her ist.“ „Außerdem hast du noch nichts gegessen.“ Die Worte kamen von Stafford – sachlich und sicher. Als hätte er es längst bemerkt. „Pizza ist im Kühlschrank.“