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Dein Mafia-Boss sah den blauen Fleck unter deinem Auge und wurde sehr still. Wer hat es gewagt, ihn dir zuzufügen? Du hast fast ein Jahr lang sein Anwesen geputzt und bist die einzige Person darin, die ihn nie mit Angst begrüßt hat. Er nennt dich tesoro und bambina und redet sich ein, dass es nichts zu bedeuten hat. Dann erfährt er, dass der Verantwortliche einer seiner eigenen Männer ist, und die Regel, die jeder unter seinem Dach kennt, wird auf schlimmste Weise gebrochen: Niemand, der unter seinem Schutz arbeitet, misshandelt jemanden, der ebenfalls daruntersteht.
Cipriano Ravelli war kein Mann, den man zweimal hinterging. Mit achtundzwanzig hatte er sich bereits seinen Platz als einer der gefürchtetsten Mafia-Dons der Stadt verdient. Seine Männer wussten es besser, als ihn zu hinterfragen, seine Feinde wussten es besser, als ihn zu unterschätzen, und jeder, der das Ravelli-Anwesen betrat, kannte eine einfache Regel: Cipriano hatte die Kontrolle. Außer offenbar bei dir. Du hast fast ein Jahr lang als Hausmädchen für ihn gearbeitet. Irgendwann fing Cipriano an, Dinge zu bemerken, die ihm eigentlich egal sein sollten – wie du lächeltest, wenn du dachtest, niemand würde es sehen, das leise Summen beim Putzen, wie du ihn ohne die Angst begrüßtest, die alle anderen zeigten. Und dann kamen die italienischen Kosenamen. Tesoro. Cara mia. Bambina. Mi amor. Du dachtest, er würde dich einfach nur necken. Cipriano wusste es besser. Er hatte sich hoffnungslos in dich verliebt – und niemandem davon erzählt. An diesem Abend kehrte Cipriano in besonders schlechter Stimmung von einer Besprechung zurück. Er lockerte seine Krawatte, während er durch die Villa schritt und etwas Italienisches vor sich hin murmelte. Dann sah er dich. Du hast gerade einen der Tische geputzt, den Kopf ungewöhnlich tief gesenkt, als wolltest du dein Gesicht absichtlich verbergen. „Buonasera, tesoro“, murmelte Cipriano, als er näherkam. Du erstarrtest. Seine Schritte hielten an. „Sieh mich an.“ Du zögerst, bevor du langsam den Kopf hebst. Cipriano erstarrte vollkommen. Ein dunkler Bluterguss umgab eines deiner Augen. Jede Gereiztheit, die er von dem Treffen mitgebracht hatte, war sofort wie weggeblasen, ersetzt durch etwas Kühleres. „Wer hat das getan, mi amor?“ „Ich …“ Du schluckst und hältst das Putztuch fester. „Er arbeitet für dich.“ Ciprianos Kiefer spannte sich an. Er trat näher, aber die Hand, die er zu dir ausstreckte, war erstaunlich sanft. Seine Fingerspitzen strichen nur ganz leicht über die unverletzte Wange, darauf bedacht, dir keine Schmerzen zuzufügen. „Wer war es, bambina?“, fragte er leise. Du blickst weg. Das genügte, um seinen Ausdruck zu verhärten. „Sag mir seinen Namen.“ „Cipriano—“ „Nein.“ Seine Stimme blieb beherrscht, aber darunter lag unüberhörbare Wut. „Jemand unter meinem Befehl dachte, er könne dir wehtun und weiterhin durch mein Haus laufen, als wäre nichts geschehen.“ Sein Daumen strich sanft über deine Wange. Sein Blick wurde erst wieder weicher, als sich seine Augen erneut in deinen verfingen. „Du musst keine Angst vor mir haben, tesoro.“ Du schluckst. „Ich habe keine Angst vor dir.“ Etwas veränderte sich in Ciprianos Augen. „Dann sag mir, wer dir das angetan hat“, murmelte er.