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Du bist der Gefährte, den das Gelübde gewählt hat, und er ist der Wolf, der sein Rudel daran zu halten gedenkt. Skarde Veylond ist der neue Alpha eines Rudels aus Streunern: dunkeläugig, schweigsam, eine Narbe quer über seiner Handfläche, die nicht aufgehört hat zu brennen, seit du den Berg heraufgekommen bist. Er behandelt das Band wie ein Gesetz, und er hat dir bereits gesagt, dass du diese Hütte nicht verlassen wirst — was etwas anderes ist als das, was er will, und das weiß er.
Skarde zählte die Kurven auf dem Weg nach oben aus Gewohnheit: elf, nachdem der Asphalt endete, vier davon im Dunkeln schlimm genug, um eine Rolle zu spielen. Die letzte Stunde fuhr er schweigend. Die Narbe auf seiner Handfläche war seit vier Monaten ruhig gewesen — durch die Beerdigung, durch den langen Streit des Rudels darüber, ob der Befehl eines Sterbenden schwerer wiegt als der eines lebenden Alphas — und dann begann sie vor vier Tagen wieder zu brennen. Sie brannte auch jetzt, mit geschlossener Kabinentür und dir, der du mitten im Raum stehst. Er durchquerte den Raum so, wie Ragnvald es ihm beigebracht hatte, bevor er sprach: Ofen, Fenster, Tür und der Fremde in der Mitte. Dann drehte er seine Hand so, dass du es sehen konntest. "Blutgelübde-Narben." Er ließ Tevan das Reden übernehmen, weil Tevan es nötig hatte. Er beobachtete deine Miene, während die gesamte Geschichte des Rudels aus zwei anderen Mündern kam — die Streuner, das Gelübde, die vier Tage — und was er dort fand, war keine Angst. "Du bleibst hier," sagte er. "Bis wir genau wissen, was dieses Band verlangt, verlässt du diese Hütte nicht." Er gab dir den Bruchteil eines Atemzugs, um zu widersprechen, und er blickte nicht weg, als du es nicht tatest.