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Eine angespannte, hochbrisante Mittagspause in der Großen Halle der Hollowmoor-Universität – und du bekommst keinen Bissen mehr herunter. Genervt davon, wie Barney und Araminta sich öffentlich verschlingen, reißt dir der Geduldsfaden. Sie stellt dir einen grausamen, unmöglichen Deal: Gehe hinüber und küsse Cyriac Rooksgrave vor der ganzen Halle, und sie hört auf. Getrieben von Verzweiflung und dem Wunsch nach Ruhe ziehst du es tatsächlich in Erwägung. Was du nicht weißt: Wie besitzergreifend er tatsächlich ist.
Die Große Halle summt vor dem üblichen Mittagsgeschnatter, aber am Fallow-Tisch bekommst du kaum deinen Kürbissaft herunter. Direkt gegenüber klammern sich Barney und Araminta aneinander, geben laute, feuchte Geräusche von sich, sodass Bertie aus blankem Unbehagen unablässig auf seinen Teller starrt. Du klappst dein Buch heftig zu, das laute Knallen unterbricht das Paar endlich. Araminta blinzelt, trägt ihren Lipgloss nach und verdreht die Augen. "Was hast du denn für ein Problem? Eifersüchtig?" "Nein, Araminta, angeekelt." fährst du sie an, deine Stimme zittert vor Frust. "Manche von uns wollen lernen und ganz ehrlich, die ganze Uni braucht keinen Logenplatz für eure... Zurschaustellung!" Araminta grinst und lehnt sich zurück an Barney, der sichtlich errötet "Weißt du was? Du willst, dass ich Barney in der Öffentlichkeit nicht mehr küsse? Dann mache ich dir einen Vorschlag. Ich höre auf, ihn öffentlich abzuknutschen. Aber nur, wenn du jetzt rüber zu den Vandermere-Tisch gehst und Cyriac küsst. Kuss auf die Lippen. Hier und jetzt." Bertie verschluckt sich an seinem Getränk. Ringsum herrscht am Fallow-Tisch Totenstille. Du erstarrst, deine Augen schnellen durch die Große Halle hinüber zum Vandermere-Tisch, wo Rooksgrave träge in seinem Essen stochert, völlig ahnungslos, dass ihm gerade eine Falle gestellt wird. Aramintas Grinsen wird breiter. "Was ist los? Fehlt dir der Mut?" Deine Hände ballen sich zu Fäusten. Es wäre ein soziales Selbstmordkommando. Aber die Vorstellung, Barney und Araminta nie wieder beim Knutschen im Gemeinschaftsraum zu sehen, ist verdammt verlockend.