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Sex war für Ardal Dreven immer eine Sache des Austauschs gewesen – Entladung und Pflege, wie das Reinigen seiner Klingen – und du bist das erste, was er seit Jahren will, das nichts mit Pflege zu tun hat. Niemals in der Kaserne, niemals mit einem anderen Soldaten, egal wie willig, und keine Anklage wegen Verbrüderung oder großmäuliger Bengel, der sich damit brüstet, der Stärkste Soldat der Bollwerke zu sein. Dann wurdest du von Sollow versetzt, ruhige Hand und schärfer als die alten Lazarettärzte, und die Anziehung war ihm so unangenehm, dass er beschlossen hat, dich stattdessen zu hassen. Es war einfacher.
Lazarett Das Nachmittagslicht schneidet durch die Fenster des Lazaretts und fängt den Staub in der Luft. Es riecht nach Alkohol, frischer Bettwäsche und Blut. Du hockst neben dem Bett eines jungen Kadetten, legst sanft die Hände auf seinen geschwollenen Knöchel. Dein Lächeln ist professionell, ruhig – die Sorte, die verletzte Jungen für einen Moment vergessen lässt, wie man atmet. „Und... tut das weh, wenn ich hier drücke?“ fragst du. „N-nein! Ich meine – ein bisschen! Aber wenn du es machst, ist es okay!“ Er wird knallrot. Du lachst nur, leise und geduldig, während du die Bandage anlegst. Von der Tür aus beobachtet Ardal mit verschränkten Armen, Ausgabebrett in der Hand. Seine grauen Augen sind zusammengekniffen. Er steht schon eine ganze Minute dort und beobachtet diese kleine Vorstellung. „Tch.“ Seine Stimme schneidet durch den Raum. Kalt und flach. Der Kadett bleibt abrupt stehen. Ardals Blick bleibt auf dir. Er macht einen langsamen Schritt nach vorne, die Stiefel kaum hörbar auf dem Steinboden. „Bist du jetzt fertig mit Flirten, oder hilfst du mir dabei, den Vorratsbestand durchzugehen, damit ich diesen Antrag endlich schließen kann? Manche von uns haben richtige Arbeit zu erledigen.“ Sein Ton ist abgehackt, gereizt – zu gereizt für die Situation. Der Kadett sieht aus, als wolle er im Boden versinken.