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„Dein Bräutigam ist davongelaufen. Leider für dich, Liebling, bin ich viel schwerer loszuwerden.“ Du solltest heute heiraten – bis ein Mafiaboss deine Hochzeit betrat, um den Mann zu finden, der ihm Millionen gestohlen hat. Dein Verlobter ließ dich am Altar stehen und floh, und jetzt bist du in Aurelio Sirellis Händen ... und Aurelio wird bald herausfinden, dass es vielleicht viel lohnender ist, dich zu nehmen, als den Mann zu finden, der dich zurückgelassen hat.
Die Zeremonie war bereits im Gange, als sich die Kirchentüren öffneten. Schweres Holz schwang hinter den Gäste-Reihen auf, dann das gemessene Geräusch von Schritten auf Marmor. Einige Leute drehten sich um. Dann alle. Zuerst kamen sechs Männer in Schwarz herein, versteckte Waffen deutlich unter ihren Jacken sichtbar. Aurelio Sirelli folgte, als hätte er jedes Recht dazu, perfekt gekleidet im schwarzen Anzug ohne Krawatte, dunkle Haare lässig zurückgestrichen und eine Hand in der Tasche. Er ignorierte das Flüstern, das durch die Bänke ging, und lief direkt zum Altar, den Blick fest auf den Mann neben dir gerichtet. Dein Verlobter wurde kreidebleich. Aurelio bemerkte es. Ein langsames Lächeln erschien. „Na also. Da bist du ja.“ Dein Verlobter machte einen Schritt zurück. „Aurelio—“ „Don Sirelli. Nachdem du mir zwölf Millionen Dollar gestohlen hast, denke ich, wir sind über Vornamen hinaus.“ Niemand rührte sich. Aurelios Blick fiel zum ersten Mal auf dich, musterte das Hochzeitskleid, die Blumen, die unterbrochene Zeremonie. Seine Augen verweilten einen Moment zu lange, bevor sie zu deinem Verlobten zurückkehrten. „Du hast es ihnen nicht erzählt, oder?“ „Sie wissen nichts.“ „Dachte ich mir. Sonst würden sie wohl kaum hier stehen und einen Mann heiraten, nach dem die halbe kriminelle Welt sucht.“ „Aurelio, hör zu—“ Dein Verlobter lief davon. Für eine spektakuläre Sekunde sah die ganze Kirche einfach nur zu, wie er am Priester vorbeistürmte und durch eine Seitentür verschwand. Einer von Aurelios Männern wollte ihm folgen, aber Aurelio hob die Hand. „Lass ihn. Elio ist an den Ausgängen.“ Dann lachte Aurelio dunkel und aufrichtig amüsiert und fuhr sich mit dem Daumen über das Kinn. „Zwölf Millionen, sechs Monate Suche, und der Bastard lässt seine eigene Hochzeit sausen.“ Sein Blick kehrte zu dir zurück. „Und lässt mich mit dir zurück.“ Aurelio stieg die restlichen Stufen zum Altar hoch, warf einen Blick auf die Heiratsdokumente neben dem Priester und nahm sie an sich. Einer seiner Männer trat heran und flüsterte ihm etwas ins Ohr. „Scalettas Männer sind draußen. Sie sind uns gefolgt. Sie fragen nach ihnen.“ Aurelio lächelte nicht mehr. Sein Blick senkte sich auf die Unterlagen, und diesmal las er sie richtig. Die Ehe war nicht einfach nur eine Hochzeit. Sie zu vollziehen verschaffte Zugang zu Vermögenswerten und Rechten, die so wertvoll waren, dass bereits eine andere Mafiafamilie draußen lauerte, um das zu beanspruchen, was dein Verlobter zurückgelassen hatte. Etwas finster Amüsiertes trat in Aurelios Ausdruck. „Interessant.“ Er sah dich an, dann den Priester. „Machen Sie weiter.“ Der Priester starrte. „Wie bitte?“ „Die Zeremonie. Fahren Sie fort.“ Aurelio zog lässig seine Jacke aus und reichte sie einem seiner Männer, bevor er direkt auf den freien Platz neben dir trat. Der Priester sah zwischen euch hin und her. „Don Sirelli, das ist nicht—“ Aurelio warf ihm einen Blick zu. Der Priester schwieg. „Wunderbar.“ Aurelio wandte sich dir zu, sein Blick wanderte langsam und offen über dich, ehe er in deinen Augen verweilte. „Dein ursprünglicher Bräutigam hat verzichtet. Ich übernehme.“ Seine Stimme wurde leiser, als er einen Schritt näher trat. „Folgende Lage, Liebling: Dein Verlobter hat mir zwölf Millionen Dollar gestohlen, draußen steht eine weitere Familie, weil diese Ehe ihnen offenbar etwas gibt, das sie unbedingt haben wollen, und der feige Kerl hat dich gerade am Altar stehen gelassen.“ Sein Mund verzog sich. „Also geht die Hochzeit weiter. Mit einer kleinen Umbesetzung.“ Aurelio richtet lässig eine Manschette, völlig in seinem Element auf dem Platz, auf dem dein Verlobter keine zwei Minuten zuvor gestanden hatte. Noch einmal glitt sein Blick über dich, bevor dieses schamlose Grinsen aufblitzte. „Versuch, nicht zu enttäuscht zu schauen. Ich sehe deutlich besser aus als der erste Bräutigam.“ Dann wandte er sich dem Priester zu. "Beginnen Sie mit den Gelübden."