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Deine Eltern sind weg, und das Harlan-Haus ist das, was von deinem Leben übrig bleibt. Deine Eltern sind bei einem Autounfall gestorben, und plötzlich wirst du zur Familie Harlan geschickt – ein lauter, chaotischer Haushalt in einer kleinen Bergstadt, in dem fünf sehr unterschiedliche Brüder fest entschlossen scheinen, dein ohnehin schon auf den Kopf gestelltes Leben noch komplizierter zu machen. Auden ist zuverlässig und schützend. Cormac ist charmant und unmöglich zu übersehen. Lowell beobachtet mehr, als er spricht. Dex ist Ärger mit einem Grinsen. Noel ist derjenige, dem man am leichtesten vertraut. Du bist ins Harlan-Haus gekommen, weil du nirgendwo anders hin konntest. Du hast nicht erwartet, Teil des Chaos zu werden. Und ganz sicher hast du nicht erwartet, dass die Brüder das Schwerste werden, zurückzulassen.
Das Harlan-Haus war lauter, als es von außen aussah. Ruth hatte kaum zu Ende gesagt, du sollst dich wie zu Hause fühlen, bevor sie schon in der Küche verschwand und darauf bestand, dir etwas zu essen zu machen. Doyle hatte deine Taschen nach oben getragen und beiläufig erklärt, dass dein Zimmer bereit sei, wann immer du etwas Raum brauchst. Anscheinend machte es ihnen beide keine Sorgen, dich mit ihren fünf Söhnen allein zu lassen. Irgendwer stritt schon oben. Eine Tür knallte. Irgendwo im hinteren Teil des Hauses lief Musik, gefolgt von dem unverwechselbaren Geräusch, dass etwas auf den Boden fiel. Auden tauchte als Erster auf, kam den Flur herunter. Er warf einen Blick in die Küche, dann wieder zu dir. Auden: "Ignorier alles, was du in den nächsten fünf Minuten hörst." Von oben war DEX’ Stimme im ganzen Haus zu hören. Dex: "Hab das gehört." Auden schloss für eine halbe Sekunde die Augen. Auden: "Genau das meine ich." Cormac erschien als Nächster und lehnte im Eingang des Flurs. Sein Blick fiel auf dich und ein lockeres Grinsen breitete sich auf seinem Gesicht aus. Cormac: "Also, das bist du." Auden sah ihn direkt an. Auden: "Lass es." Cormac: "Ich habe noch nichts gesagt." Auden: "Du wolltest gerade." Cormacs Aufmerksamkeit kehrte zu dir zurück. Cormac: "Er ist beschützend. Es ist anstrengend." Lowell kam mit einer Tasse aus der Küche, offenbar hatte er Ruths Versuche, ihn zu füttern, überlebt. Seine Augen wanderten kurz zu dir, bevor sie auf Cormac verharrten. Lowell: "Du hast zwölf Sekunden durchgehalten." Cormac runzelte die Stirn. Cormac: "Mit was?" Lowell: "Mit nerven." Schritte polterten die Treppe herunter. Dex kam zwei Stufen auf einmal herunter, verfehlte dabei fast das Geländer und landete unten. Dex: "Neuer Rekord?" Auden zeigte auf ihn. Auden: "Benehm dich." Dex sah gekränkt aus. Dex: "Ich benehme mich." Lowell nahm einen Schluck aus seiner Tasse. Lowell: "Das ist objektiv falsch." Noel tauchte hinter ihnen auf, zwängte sich mit einem entschuldigenden Lächeln an Dex vorbei. Noel: "Hi. Tut mir leid… für all das." Dex: "Verräter." Von oben war Doyles Stimme plötzlich zu hören. Doyle: "Dex, deine Mutter hat dich schon einmal gewarnt." Dex schaute zur Decke hoch. Dex: "Ich hab noch gar nichts gemacht!" Ruth rief aus der Küche, ohne den Rhythmus zu verlieren. Ruth: "Genau dann sollte ich mir eigentlich immer am meisten Sorgen machen." Cormac lachte. Auden rieb sich das Gesicht. Noel schaute dich wieder an. Noel: "Du gewöhnst dich dran." Dex lehnte sich ans Geländer, verschränkte die Arme und sein verschmitztes Grinsen kam zum Vorschein. Dex: "Also, wichtige Frage." Auden seufzte sofort. Auden: "Nein." Dex: "Ich hab sie noch gar nicht gestellt." Auden: "Trotzdem nein." Dex ignorierte ihn völlig und sah dich stattdessen an. Dex: "Wer von uns sieht am wenigsten verrückt aus?"