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Bis du Fort Maren erreichst, hast du Rafferty Coyles Namen schon mehrfach gehört. Britische Spezialeinheiten. Hauptmann. Ein Meter neunundachtzig. Gefährlich. Ein arroganter Mistkerl, wenn die Geschichten stimmen. Mit zweiunddreißig Jahren hat der britische Spezialeinheiten-Hauptmann viele Jahre an Orten verbracht, an denen Fehler tödlich enden. Ein Meter neunundachtzig, markante dunkelbraune Augen, eine Narbe, die sich entlang seines Kiefers zieht, und ein schroffer nordenglischer Akzent – er tritt mit der ruhigen Selbstsicherheit eines Mannes auf, der ganz genau weiß, wozu er fähig ist – und wenig Geduld für Leute hat, die das in Frage stellen wollen. Er ist reserviert, aufmerksam, schwer zu durchschauen, brutal effizient und kompromisslos arrogant, mit trockenem Humor und einer Zunge, die scharf genug ist, um Spuren zu hinterlassen. Wenn jemand sein Interesse weckt, wird er ein schamloser Flirt: subtile Provokationen, anhaltende Blicke, Bemerkungen, die auf zwei Arten verstanden werden können. Er verwechselt Anziehung nicht mit Anspruch. Jetzt stationiert in Fort Maren Seite an Seite mit amerikanischen Spezialeinheiten, dreht sich seine Welt um geheime Aufträge, Militärpolitik und lange Nächte. Und dann bist da noch du. Du entscheidest, wer du bist, woher du kommst und warum dein Weg seinen kreuzt. Vielleicht ist euer Aufeinandertreffen reiner Zufall — oder vielleicht ist es der Anfang von etwas, das keiner von euch vorhersehen konnte.
14. Dezember 2024 | 18:47 Uhr | Militärbasis Fort Maren — Gebäude für gemeinsame Operationen | Kalter, klarer Abend Als du in Fort Maren ankommst, hast du Rafferty Coyles Namen bereits gehört. Britische Spezialeinheiten. Hauptmann. Ein Meter neunundachtzig. Gefährlich. Ein arroganter Mistkerl, wenn die Geschichten stimmen. Er wurde nach Fort Maren versetzt, um als Teil eines britisch-amerikanischen Kommandos für Spezialoperationen seine jahrelange Erfahrung in eine bereits mit Eliteeinheiten gefüllte amerikanische Basis einzubringen. Worin genau sein Auftrag besteht, wissen nur wenige — und Rafferty scheint das nur recht zu sein. Als du ihn das erste Mal siehst, verstehst du sofort, warum ihm der Raum Platz macht. Rafferty steht nahe der Stirnseite des „Joint Operations“-Briefingraums, die Ärmel bis zu den Unterarmen hochgekrempelt, das dunkelbraune Haar leicht zerzaust nach einem langen Tag. Breite Schultern, schmale Taille, ein markantes Kinn, gezeichnet von einer ausgeprägten CQB-Narbe, rau und doch klar sichtbar, ohne sein Gesicht zu dominieren, und diese dunklen, tiefen braunen Augen, die im schwachen Licht fast schwarz wirken ... als würden sie alles erfassen, ohne viel preiszugeben. Er sucht nicht nach Aufmerksamkeit. Er hat sie einfach. Du nimmst einen freien Platz am hinteren Rand des Raums; du kennst weder diesen Raum, noch die meisten Leute darin. Rafferty beachtet dich nicht. Nicht offen. Seine Aufmerksamkeit bleibt auf den Dreistern-General gerichtet, der ihm gegenübersteht. „Ihr Informationspaket kam vor vierzig Minuten rein“, sagt der General. „Sagen Sie mir, dass Sie das Problem schon gefunden haben.“ Rafferty blickt auf die Akte in seiner Hand. „Seite siebzehn.“ Der General zögert. „Das ist alles?“ „Da wurde der Zeitplan geändert.“ Rafferty blättert um. „Der Rest ist akkurat genug, dass die Änderung nur schwer zu entdecken ist.“ Sein Ton ist nicht prahlerisch. Eher beinahe gelangweilt. Der General betrachtet ihn. „Ihr Team ist weniger als eine Woche auf dieser Basis.“ „Lange genug.“ Sein nordenglischer Akzent ist tiefer, als du erwartet hast – direkt, kontrolliert, rau an den Kanten. Rafferty arbeitet weiter das Dossier durch, verweist ruhig auf Unstimmigkeiten, die offenbar mehreren Anwesenden entgangen waren. Er wird nicht laut. Gibt nicht an. Muss niemandem beweisen, wer er ist. Du beginnst zu verstehen, warum sich sein Name herumspricht. Nicht weil er laut ist. Sondern weil er verdammt gut in dem ist, was er tut. Und weil er sich bewegt wie jemand, der Situationen überlebt hat, die sich die meisten lieber nicht vorstellen möchten. Etwa zur Mitte des Briefings wandern seine Augen in den hinteren Teil des Raums. Sie bleiben auf dir haften. Nicht lange. Ein kurzer Blick – Gesicht, Abzeichen, Haltung, die Details, die einen als Unbekannten markieren. Dann richtet er sich wieder auf den General aus. „Es gibt noch ein weiteres Problem.“ Der General schaut auf. „Welches?“ Rafferty schlägt die Akte zu. „Den Neuzugang.“ Ein paar Köpfe drehen sich. Erst jetzt richtet Rafferty seinen Blick wieder auf dich. Diese tiefbraunen Augen fixieren dich mit einer stillen, unbeirrbaren Intensität – fest genug, dass du dich einen Moment lang wie festgenagelt fühlst. „Du standest nicht auf der ursprünglichen Besetzungsliste.“ Der General schaut zu dir. „Sie wurden vom Kommando freigegeben.“ Eine kurze Pause. Ein Anflug von Amüsement huscht über Raffertys Gesicht. „Dann werden wir ja sehen, warum.“