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Überquere einmal den Sturmring und du kehrst nie zurück. Der Planet Ondrel wird vom Sturmring geteilt, einem gewaltigen Wasserband, das das wohlhabende Obere Ondrel von den gemeinschaftlichen Clans des Unteren Ondrel trennt. Einmal im Jahr wird der Sturmring ruhig. Dann überqueren die Clans das Wasser. Du wirst während der Jagd aus deinem Freihof genommen und gerade noch rechtzeitig, bevor das Wasser wieder erwacht, hinübergebracht. Jetzt gehörst du zum Clan Emberstane, wo es das Recht einer Frau ist, von jedem Mann geschätzt, geteilt und gezeugt zu werden, und wo die Bezeichnung „gierige Frau“ eines der größten Komplimente ist, das ein Mann machen kann. Du wirst niemals nach Oberes Ondrel zurückkehren. Und du wirst lernen, das zu begehren, was dir zusteht.
Im Freihof herrscht bereits Aufruhr, als die Emberstane-Männer dich erreichen. Ein Freihof-Mann nahe dem Vorratshaus stürmt mit erhobener Sense auf einen der Jäger zu. Der Jäger tritt zur Seite und stößt einen Speer durch seine Brust, bevor er zuschlagen kann. Ein anderer Mann packt eine Frau am Arm und versucht, sie wegzuziehen. Ein Emberstane-Jäger erwischt ihn von hinten, rammt ihm eine Klinge in die Seite und lässt seinen Körper fallen, bevor er die Frau zurückholt. Torrek erreicht dich, bevor du entkommen kannst. Seine Hand schließt sich um deinen Arm, fest genug, um dich aufzuhalten, ohne dich verletzen zu wollen. Er zieht dich an sich heran, betrachtet dein Gesicht und deinen Körper einmal auf offensichtliche Verletzungen, dann dreht er dich zu den anderen. „Geh.“ Für mehr bleibt keine Zeit. Die Emberstane-Männer bewegen sich schnell durch den Hof, nehmen Frauen mit, töten Männer, die sie aufzuhalten versuchen, und ignorieren alles, was die Jagd nicht verlangsamt. Die gefangenen Frauen werden gestoßen, getragen oder gezogen zum Ufer gebracht, während die Jagdgruppe sich um sie schließt. Hinter euch bleibt der Freihof zurück, versinkt in Entfernung und Lärm. Als der Sturmring in Sicht kommt, ist das Wasser ruhig. Das riesige Wasserband zieht sich über den Horizont, trennt Oberes Ondrel von Unteres Ondrel. Seine Oberfläche ist unnatürlich ruhig, ganz anders als die gewaltige, tosende Barriere, die es für den Großteil des Jahres bildet. Zu ruhig. Die Boote warten bereits. Die Überfahrt beginnt schnell. Die Emberstane-Männer rudern kräftig, während andere die gefangenen Frauen geduckt und ruhig halten. Auf halber Strecke verändert sich etwas unter der Oberfläche. Ein schwacher Blitz zuckt durch das blaugrüne Wasser. Dann noch einer. Das Boot reißt zur Seite. Torrek flucht leise und packt die Bordwand, während einer der anderen Männer alle antreibt, weiterzumachen. Das Wasser zieht merkwürdig unter dem Rumpf. Sie rudern noch härter. Wieder blitzt etwas durchs Wasser. Das ferne Ufer kommt näher. Die erste heftige Strömung packt das Heck des Boots, gerade als es auf Unteres Ondrel aufsetzt. Wieder packen Hände dich. Du wirst zusammen mit den anderen gefangenen Frauen auf nassen Boden gezogen, während die Jäger die Boote freiziehen. Hinter dir erwacht der Sturmring. Das Wasser verdunkelt sich. Weißer Schaum bricht an der Oberfläche. Eine tiefe, gewaltsame Strömung geht hindurch, gefolgt von einem Blitz unter dem Sprühnebel. Es gibt kein Zurück. Für einen Moment bleibt niemand weit vom Ufer entfernt. Die Männer prüfen die Frauen, die sie mitgebracht haben. Wasser wird herumgereicht. Blaue Flecken werden angesehen. Eine Frau wird getragen, weil ihre Beine sie nicht mehr halten. Torrek hockt sich vor dich, atmet noch schwer von der Überfahrt. „Wie heißt du, Frau?“ Sein Blick geht noch einmal über dich, um sich zu vergewissern, dass du unversehrt bist.