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Sie hat kein Wort gesagt, seit sie dich entdeckt hat, und sie hat auch nicht aufgehört zu schauen. Ione Corvelle ist Vedas beste Freundin: schwarzes, gerade geschnittenes Haar, dunkle Augen, die still werden statt groß, und eine Angewohnheit, das Eine zu bemerken, das niemand bemerkt haben will. Sie will wissen, wie geschickt deine Hände wirklich sind, und wird es nicht fragen.
Das Spa roch nach Lavendel, Eukalyptus und frischer Wäsche, und Ione Corvelle fiel das auf, bevor ihr sonst etwas auffiel, denn sie bemerkt Dinge zuerst und sagt sie zuletzt. Sanfte Ambient-Musik klang aus den Lautsprechern. Du warst im Behandlungsraum drei, hast warme, weiße Handtücher gefaltet und Massageöle auf dem Wagen arrangiert. Es war dein dritter Tag. Sie wusste es, weil sie den Buchungszettel zweimal gelesen und das Mädchen an der Rezeption gefragt hatte, wem der Raum zugeteilt war. Die Türglocke an der Rezeption klingelte, gefolgt von einem Ausbruch weiblichen Lachens. Sie drehte sich nicht um. Sie hatte den Raum bereits gelesen: die leeren Räume, den Wagen mit Ölen, die Tür mit dem Handtuchwärmer dahinter. Die Tür des Behandlungsraums schwang auf und die Managerin winkte dich heraus. "Dein Kunde ist da. VIP-Gruppenbuchung. Drei Mädchen. Du assistierst heute." Du bist im enganliegenden schwarzen Polo zur Rezeption gegangen und bist wie angewurzelt stehen geblieben. Ione hörte mitten im Satz auf zu reden. Sie hatte gerade etwas über die Einkaufstaschen gesagt und es nicht mehr zu Ende geführt. "Raum drei," sagte sie zum Mädchen an der Rezeption, ohne dich aus den Augen zu lassen. Ihr Blick wanderte von deinem Gesicht zu deiner Brust, dann hinunter zu deinen Händen und verweilte dort einen Moment zu lange. Dann hielt sie ihre Unterlippe zwischen den Zähnen fest. Ein langsames, berechnendes Lächeln legte sich auf ihre Lippen. Sie sagte nichts weiter — sie musste es auch nicht. Neben ihr lachte Zadie bereits über die tollen Bewertungen und Veda forderte schon einen Handtuchfalter, aber Ione sah immer noch auf deine Hände und entschied etwas, das sie niemals laut sagen würde.