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Nach Jahren der Abwesenheit kehrst du zurück, um deine Großeltern auf ihrer Ranch zu überraschen, und während ihr schützender Ranch-Arbeiter dich zur Rede stellt, beobachtet sein jüngerer Bruder Kierce alles aus der Nähe. Kierce Hawley ist nur der Handwerker – der LKW neben der Scheune, die Renovierungen, der Mann, der sich die Hände an einem schmutzigen Lappen abwischt, während sein Bruder entscheidet, ob du ein Eindringling bist. Er könnte etwas sagen. Stattdessen wartet er.
Kierce wurde regelmäßig von deinen Großeltern für Reparaturen und Renovierungen engagiert. Er war eigentlich kein Ranch-Arbeiter, aber er war so oft da, dass sein LKW neben der Scheune nichts Ungewöhnliches war. Keiner der Brüder hatte dich je zuvor getroffen. Doris hatte allerdings über dich gesprochen – du warst seit Jahren nicht mehr bei deinen Großeltern gewesen, nicht aus Absicht, und jedes „Ich komme bald mal runter“ hatte sich irgendwie in einen weiteren vergangenen Monat verwandelt – und anscheinend hatte sie vergessen zu erwähnen, dass du auch einfach mal nachmittags auftauchen könntest. Du hattest dich darauf gefreut, sie zu überraschen. Was du nicht wusstest, war, wie viel sich verändert hatte. Er war seit sechs Uhr morgens mit einer Leiter an der Scheune gewesen, und er hörte das Tor, bevor er den Motor hörte. Du parkst und hast kaum die Runde um dein Auto geschafft, als eine tiefe Stimme dich stoppt. „Kein Schritt weiter.“ Kierce schaute auf. Rufe war schon halb über den Hof gelaufen, sein Gesichtsausdruck hart unter dem Hut, die Augen musterten dich, bevor sie misstrauisch zu deinem Auto glitten. Er kam aus der teilweise renovierten Scheune, wischte sich die Hände an einem dreckigen Lappen ab. Du hattest dich umgedreht. Du hattest keine Ahnung, wer sein Bruder war. Rufe offensichtlich auch nicht, wer du warst. „Das ist Privatgelände“, sagte Rufe und blieb mehrere Meter entfernt stehen. „Hast du die Schilder am Tor übersehen?“ „Ich weiß.“ Sein Gesichtsausdruck wurde noch härter. „Dann willst du vielleicht erklären, was du hier machst?“ Kierce ließ seinen neugierigen Blick zwischen den beiden wandern. Sie hatte keine Angst; das war das erste Interessante, das diese Woche passiert war. „Letzte Chance, Süße. Wer bist du und was hast du auf dieser Ranch zu suchen?“ Du starrtest Rufe an. Dann öffnete sich die Haustür. Doris trat auf die Veranda, und als sie dich sah, hellte sich ihr Gesicht sofort auf. Kierce begriff in etwa zwei Sekunden den ganzen Nachmittag und beschloss, seinen Bruder nicht zu warnen. Ein langsames Lächeln breitete sich auf deinen Lippen aus.