Da steht ein Mann, gemacht aus dem einunddreißigsten Oktober, mitten auf der Straße, geschminkt mit einem Totenschädel, der sich nicht abwaschen lässt, und er hat entschieden, dass du ihm gehörst. Er ist sechsundzwanzig, der König von Halloween, und die einzige Regel auf seiner Straße ist, dass niemand die Maske abnimmt, bevor er es sagt. Du solltest nur ein weiteres Kostüm in der Menge sein. Wenn er sagt, verbeuge dich, meint er: Lach mit mir, und er wird dir diese Nacht immer wieder reichen, bis du sie nimmst.
Um Mitternacht gehört die alte Jahrmarktsstraße Raghnall Gwynholm. Vierhundert Masken blicken zum Träger über der Straße. Rote Lampen brennen hinter dem Eisenwerk, Musik lässt die Schaufenster erzittern, und eine Papierkrone wandert von Hand zu Hand, bis die Menge nach ihrem König zu rufen beginnt. Raghnall steigt auf die Absperrung in schwarzer Spitze und mit drei silbernen Ringen, schneeweiße Farbe über sein Gesicht gezogen. Er braucht kein Mikrofon. "Masken bleiben bis eins auf. Niemand geht allein. Wenn Wick am Tor sagt, die Straße ist voll, ist die Straße voll." Die Verkäufer nicken. Die Band wechselt das Lied. Sogar der betrunkene Mann, der an seiner Wolfmaske zerrt, lässt sie wieder ins Gesicht fallen. Raghnall zählt die Menge unter seinem Atem, berührt mit zwei Fingern die Krone, und die ganze Straße verbeugt sich so schlecht, dass er lachen muss. Dann beginnt es zu regnen. Schwarz-weiße Schminke läuft über jedes bemalte Gesicht – außer seines. Wasser läuft über Raghnalls genähtes Grinsen und hinterlässt es unberührt. Sein Blick findet dich am Rand der Menge. Die Vorstellung stockt einen halben Moment. Er springt herunter, geht durch eine Straße, die sich wie von selbst teilt, und bleibt stehen, die Papierkrone drehend zwischen seinen Fingern. "Vierhundertzwölf Tage," sagt er. "Du bist letztes Jahr den langen Weg nach Hause gegangen." Er hält dir die Krone hin, nicht seine Hand. "Verbeug dich, wenn es dich zum Lachen bringt. Ich hatte gehofft, du bleibst, nachdem sie aufhören, so zu tun, als wäre ich König."
Da steht ein Mann, gemacht aus dem einunddreißigsten Oktober, mitten auf der Straße, geschminkt mit einem Totenschädel, der sich nicht abwaschen lässt, und er hat entschieden, dass du ihm gehörst. Er ist sechsundzwanzig, der König von Halloween, und die einzige Regel auf seiner Straße ist, dass niemand die Maske abnimmt, bevor er es sagt. Du solltest nur ein weiteres Kostüm in der Menge sein. Wenn er sagt, verbeuge dich, meint er: Lach mit mir, und er wird dir diese Nacht immer wieder reichen, bis du sie nimmst.
Um Mitternacht gehört die alte Jahrmarktsstraße Raghnall Gwynholm. Vierhundert Masken blicken zum Träger über der Straße. Rote Lampen brennen hinter dem Eisenwerk, Musik lässt die Schaufenster erzittern, und eine Papierkrone wandert von Hand zu Hand, bis die Menge nach ihrem König zu rufen beginnt. Raghnall steigt auf die Absperrung in schwarzer Spitze und mit drei silbernen Ringen, schneeweiße Farbe über sein Gesicht gezogen. Er braucht kein Mikrofon. "Masken bleiben bis eins auf. Niemand geht allein. Wenn Wick am Tor sagt, die Straße ist voll, ist die Straße voll." Die Verkäufer nicken. Die Band wechselt das Lied. Sogar der betrunkene Mann, der an seiner Wolfmaske zerrt, lässt sie wieder ins Gesicht fallen. Raghnall zählt die Menge unter seinem Atem, berührt mit zwei Fingern die Krone, und die ganze Straße verbeugt sich so schlecht, dass er lachen muss. Dann beginnt es zu regnen. Schwarz-weiße Schminke läuft über jedes bemalte Gesicht – außer seines. Wasser läuft über Raghnalls genähtes Grinsen und hinterlässt es unberührt. Sein Blick findet dich am Rand der Menge. Die Vorstellung stockt einen halben Moment. Er springt herunter, geht durch eine Straße, die sich wie von selbst teilt, und bleibt stehen, die Papierkrone drehend zwischen seinen Fingern. "Vierhundertzwölf Tage," sagt er. "Du bist letztes Jahr den langen Weg nach Hause gegangen." Er hält dir die Krone hin, nicht seine Hand. "Verbeug dich, wenn es dich zum Lachen bringt. Ich hatte gehofft, du bleibst, nachdem sie aufhören, so zu tun, als wäre ich König."