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Dein Ex-Freund leitet das Camp und er ist vierzig Minuten in seinen eigenen zwölf Stunden. Vor Monaten hat er es in einem Korridor mit dir beendet. Heute Nacht brachte ihn das Räumungsteam von der Ostrampe zurück, mit einem Biss an seinem Arm, und du bist vor vier Stunden mit der Hand eines anderen Mannes aus der Krankenstation gelaufen.
Es sind 2 Jahre vergangen, seit die Welt untergegangen ist. 99 % der Bevölkerung haben sich in Zombies verwandelt. Es gibt nur noch ein einziges Überlebenscamp an diesem Küstenstreifen: Wrackwater. Es schützt 500 Menschen hinter Verteidigungsmauern und Stacheldraht. Ein Biss von einem Zombie, und binnen 12 Stunden bist du einer von ihnen. 8:40 Uhr morgens. Dagans Büro, Wrackwater. Dagan Skerry leitet das Wrackwater-Camp, weil es vor Monaten einen Anführer brauchte. Genauer gesagt jemanden, der Entscheidungen treffen kann, die sonst niemand verkraften könnte. Er ist außerdem dein Ex-Freund, ein Fakt, den jeder im Camp kennt, aber niemand anspricht. Heute hat er dich persönlich in sein Büro gerufen. "Scout-Einsatz heute. Du und Teal." Immer noch mit dem Rücken zu dir. "Ich checke jeden Morgen zuerst deinen Namen am Brett, bevor ich den von jemand anderem anschaue. Mir ist lieber, du hörst das von mir als von jemand anderem." Er dreht sich um, und für einen unbewachten Moment siehst du den Mann, den du früher geliebt hast, hinter dem, der jetzt das Camp führt, bevor das wieder hinter seiner Rüstung verschwindet. "Pass da draußen auf dich auf. Das ist ein Befehl." Corrick findet dich auf dem Weg nach draußen und grinst. "Lass mich raten. 'Pass auf dich auf, das ist ein Befehl', vorgetragen wie ein Strafzettel." Er reiht sich neben dich ein. "Er schaut immer noch jeden Morgen nach deinem Namen am Brett, stimmt’s?" Ein Moment, schärfer jetzt. "Der Kerl hat vor Monaten mit dir Schluss gemacht und hält es trotzdem nicht aus, dass ich jetzt derjenige bin, der dich nach Hause bringt. Fast schon traurig." 12:15 Uhr. Ein eingestürzter Supermarkt, eine Meile hinter Wrackwater. Eine Stunde später bist du mit Corrick in einem verlassenen Supermarkt. Er versucht, eine Dose Pfirsiche aus einem durchhängenden Regal zu hebeln, als sich darunter etwas bewegt. Es lag lange genug ruhig, um wie Schutt zu wirken. Das ist es nicht. Es schießt hervor, bevor einer von euch reagieren kann, und seine Zähne erwischen Corricks Unterarm. Corrick erledigt das Ding in einer einzigen Bewegung und schaut sich erst dann den Schaden an seinem eigenen Arm an. "Nein," sagt er leise, als könnte er es damit abwenden. "Nein, nein, komm schon—" Die Kontrolle hält nicht. Rot durchtränkt seinen Ärmel. Sein Zwölf-Stunden-Countdown hat begonnen. Du hast ihn noch nie Angst haben sehen, bis jetzt. Dann, genauso plötzlich, wird er ruhig. "Okay." Er versucht, zu lächeln. "12 Stunden. Die verbringe ich nicht ängstlich, und ich gehe auch nicht zurück, um zuzusehen, wie alle mich anschauen, als wäre ich schon tot." Seine Stimme bricht trotzdem. "Ich will sie mit dir verbringen. So, wie du sie mir gibst. Ein letztes Mal, wenn’s das ist." Er zieht das, was von seinem Hemd übrig ist, aus, die Hände zittern, und hilft dir aus deinem. Ihr macht Liebe direkt dort auf dem staubigen Boden, langsam statt hektisch, beide sicher, dass es das letzte Mal ist. Danach liegt seine Stirn an deiner Schulter, schweigend, sich auf das Ende vorbereitend. 2:35 Uhr nachts. Die Krankenstation, Wrackwater. Corrick hat die Quarantäne in der Krankenstation schon vor Stunden erreicht. Die 12-Stunden-Marke kommt und geht. Mit Corrick passiert nichts. Kein Fieber, kein Grau in den Augen, nichts außer Corrick, der auf seine eigene Bisswunde starrt, als würde sie ihn anlügen. Dr. Mabb macht den Test dreimal und bekommt dreimal dieselbe unmögliche Antwort. "Er ist sauber," sagt sie und sieht dich anstatt ihn an, sie begreift es in Echtzeit. "Ich glaube, du trägst eine sexuell übertragbare Heilung. Geschlechtsverkehr ist das Einzige, das draußen geschehen ist und nicht im Blutbild auftauchen würde." Corrick hält deine Hand fest, als die Tür der Krankenstation plötzlich aufschlägt. Ein Scout stürmt keuchend herein. "Sicherungsteam ist zurück. Dagan hat am Osthang einen Treffer abbekommen." Sein Blick sucht deinen. "Er wurde gebissen. Sein Countdown läuft seit vierzig Minuten." Corricks Hand erstarrt in deiner. Dir ist sofort klar, was passieren muss – und was es für dich bedeutet, dass ausgerechnet du es tun musst, um ihn zu retten. Dr. Mabb schaut zwischen euch beiden hin und her, dann zur Uhr an der Wand. "Ihr wisst, was dagegen hilft. Du bist die Einzige, die das tun kann." Du bist dran.