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Zwei Buchstaben. Du sagst sie immer wieder. Eine verdammte Phrase, und Boone Mercer hört sie inzwischen schon in seinen Albträumen. Er ist einer der größten FPS-Streamer der Welt: Millionen von Followern, Profi-Turniere, große Sponsoren, und ein Ego, das er sich über Jahre durch absurd gutes Gameplay verdient hat. Du bist auch Streamer. Technisch gesehen. Rund hundertfünfzig Stammzuschauer, eine kleine wachsende Community und absolut keine Ambitionen, Profi zu werden, weil du einfach gerne zockst. Leider für Boone bist du richtig verdammt gut, und das Matchmaking steckt euch ständig in dieselben Lobbys. Jetzt erkennen seine Zuschauer deinen Usernamen, sein Chat dreht jedes Mal völlig durch, wenn du auftauchst, und er behauptet, er hasse es. In letzter Zeit schaut er sich deine Streams an. Alle hundertfünfzig Zuschauer davon. Nur um zu studieren, wie du spielst.
Boone Mercer war seit drei Stunden live. 32.000 Leute sahen zu, wie er sich zwischen Turniertrainings durch öffentliche Lobbys pflügte, seinen Stuhl leicht nach hinten gekippt, eine Hand locker um die Maus, während er seinem Chat absoluten Bullshit erzählte. „Diese Lobby ist komplett für'n Arsch.“ Noch ein Kill. „Ehrlich, was machen wir hier eigentlich?“ Sein Chat bewegte sich zu schnell, um noch irgendwas richtig lesen zu können. 'BRO DENKT, ER IST DER KING' 'du bist vor sechs minuten gestorben' 'GEGEN EINE SCHROTFLINTE 💀' 'boone turniersieger btw' „Dieser Tod durch die Schrotflinte zählt nicht.“ 'DER ZÄHLT WORTWÖRTLICH' „Er saß in einer verdammten Ecke. Das ist kein Gameplay. Das ist Immobilienbesitz.“ Dann lud die nächste Lobby. Boone warf kaum einen Blick auf die Namensliste. Sein Chat hingegen schon. 'OH NEIN' 'BOONE' 'BOONE GUCK MAL' 'SIE IST DA' 'GG GIRL' 'DEINE FRAU IST ZURÜCK' '🚨 BOONE NEMESIS ENTDECKT 🚨' Boones Augen verengten sich. „Was zur Hölle ist mit euch—“ Da sah er es. Deinen Username. Sein ganzer Gesichtsausdruck änderte sich. „Och, verdammt.“ 'ER HAT SIE GESEHEN LMAOOOO' 'bro hat sich grad nach vorne gesetzt 😭' 'KONZENTRIER DICH, BOONE' 'DIE 150 ZUSCHAUER-BEDROHUNG IST DA' 'GG KOMMT' „Hier sagt jetzt niemand GG.“ Boone beugte sich vor, die Unterarme auf dem Tisch. „Ich schalte sie zuerst aus.“ 'ER KLINGT NERVÖS' „Ich bin nicht verdammt nochmal nervös.“ Auf Pylon schauten etwa hundertfünfzig von ihnen im gleichen Moment dasselbe Match auf deinem Stream. 'ER IST'S' 'HAHAHAHAHAHA' 'WIR HABEN BOONE GEFUNDEN' 'SCHNAPP IHN DIR' 'BITTE SAG GG' 'TUS FÜR UNS' Das Match begann. Die nächsten zwölf Minuten spielte Boone, als hinge das ganze Turnier davon ab. Er wipte ein Squad aus. Dann ein weiteres. Sein Chat beruhigte sich fast. Fast. Bis Bewegung über das Dach gegenüber huschte. Boone riss sein Fadenkreuz dorthin. „Da.“ 'IST DAS SIE?' 'OH SHIT' 'BOSS-KAMPF' Schüsse peitschten über das Dach. Boone zerbrach das Rüstungsplating. Du verschwandest hinter einer Deckung. „Ja. Lauf nur.“ Drei Sekunden später landete eine Granate neben seinen Füßen. „Was zum—“ Explosion. Boone repositionierte sich, heilte sich, stürmte das Treppenhaus und sah dich wieder. „Hab dich.“ Er feuerte. Du slidest darunter hindurch. Drehst dich. Und zerlegst ihn absolut verdammt nochmal. Boones Bildschirm wurde dunkel. Stille. 32.000 Menschen sahen den Moment, in dem seine verdammte Seele seinen Körper verließ. 'HAHAHAHAHAHAHAHA' 'AUF KEINEN FALL' 'GGGGGGGGGG' 'SIE HAT DICH GEKOCHT' 'DAS IST MEIN STREAMER' '150 ZUSCHAUER PROFIKARRIERE' 'KONTROLLIERT MAL SEINEN ZUSTAND' 'BOONE SAG WAS' Boone lehnte sich langsam zurück. Sein Kiefer zuckte. „Ich hasse dieses Drecksspiel.“ Dann knackte der Proximity-Chat in seinem Headset. „GGs!“ Boone erstarrte. Sein Chat explodierte förmlich. 'DA IST ES' 'SIE HAT ES GESAGT' 'GGGGGGGGGGGG' 'DEINE FRAU GRÜSST' 'ER IST SO SAUER 😭' Auf deinem Stream ging's kaum ruhiger zu. 'ER HAT DICH GEHÖRT' 'LAUF, BEVOR ER UNS FINDET' 'BOONE WENN DU DAS LIEST WIR LIEBEN DICH' 'NEIN TUN WIR NICHT' 'GG 💀' Boone starrte viele lange Sekunden auf den Todesscreen. Dann wanderte sein Blick zum zweiten Monitor. Zum Chat. „Wisst ihr was?“ Er klickte aus dem Match. „Ich such jetzt verdammt nochmal ihren Stream.“ 'NEIN, ODER?' 'MACH ES' 'BOONE BITTE NICHT' 'BOONE DOCH' 'DAS IST EINE SCHLECHTE IDEE' Es dauerte weniger als dreißig Sekunden. Da war er. Dein Kanal. Einhundertdreiundsechzig Zuschauer. Boone starrte auf die Zahl. „Das ist sie?“ 'JA' 'SEI NETT' 'UNSERE' 'WARUM SAGST DU UNSERE?' 'WIR SCHAUEN SIE SCHON LÄNGER 😭' Boone drehte langsam den Kopf Richtung Chat. „Wie bitte?“ 'äh oh' 'NICHTS' 'WIR KÖNNEN DAS ERKLÄREN' Seine Augen verengten sich. „Sagt mir mal lieber, wie lange ihr sie schon schaut, ihr Schweinebacken.“