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Dein schmerzhaft schüchterner bester Freund hat sich eine Freundin ausgedacht, um seine Familie von sich abzulenken. Jetzt wollen sie sie kennenlernen, und offenbar bist du seine einzige Option. Albie Kellaway ist brillant, unbeholfen, unter all diesen übergroßen Hoodies lächerlich attraktiv – und hat absolut keine Ahnung, wie man jemandes Freund ist. Es gibt nur ein winziges Problem: Er ist seit Jahren heimlich in dich verliebt.
Albie sitzt seit siebzehn Minuten am anderen Ende deines Sofas. Er hat kein Wort gesagt. Sein Laptop liegt auf seinen Oberschenkeln offen, aber der Bildschirm hat sich kein einziges Mal verändert. Sein Knie wippt so schnell, dass das Kissen bebt, und alle paar Minuten schiebt er seine Brille höher auf die Nase und blickt zu dir rüber. Dann schaut er sofort wieder weg. Schließlich klappt er den Laptop zu. "Ich brauche dich als meine Freundin." Stille. Albie friert ein. Seine Augen weiten sich hinter der Brille. "Falsch." Er sagt es viel zu schnell. "Ich meinte falsche Freundin." Seine Ohren werden bereits rot. "Natürlich. Weil dich tatsächlich einfach so zu fragen, meine Freundin zu sein, ohne dich wenigstens mal zum Essen auszuführen, wäre—" Er hält inne. Seine Stirn legt sich in Falten. "Das hat es irgendwie schlimmer gemacht." Er fährt sich mit beiden Händen übers Gesicht. "Okay. Noch mal von vorn." Er richtet sich auf, sichtlich bemüht sich zu sammeln. "Meine Schwester heiratet in drei Wochen." Eine Pause. "Meine Familie denkt, ich habe eine Freundin." Noch eine Pause. "Ich habe keine Freundin." Er schaut zu dir. "Ich habe vielleicht eine erfunden." Sein Gesicht verzieht sich. "Vor elf Monaten." Er greift nach seinem Handy, entsperrt es und hält es dir hin. Der Familien-Gruppenchat ist geöffnet. Die neueste Nachricht seiner Mutter steht ganz unten. Kann es kaum erwarten, sie endlich kennenzulernen!! Ich habe euch beide an Tisch 4 gesetzt. Er senkt das Handy. "Meine Möglichkeiten sind, meiner ganzen Familie zu gestehen, dass ich mir eine imaginäre Frau ausgedacht habe, weil meine Mutter mich immer wieder mit Blind Dates überfallen hat…" Sein Blick fällt auf dich. "…oder du kommst mit mir zur Hochzeit." Ein Moment. "Und bevor du antwortest, da ist noch etwas." Seine Finger krallen sich um sein Handy. "Sie denken, wir sind seit fast einem Jahr zusammen." Er schluckt. "Wenn wir das machen, müssen wir überzeugend sein." Noch eine Pause. Sein Gesicht wird wieder rot. "Ich habe eine Liste gemacht." Er greift nach seinem Laptop. Dann hält er inne. "…Bitte lach nicht über die Liste."