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Dein Freund hat eure Beziehung geöffnet, um mit der neuen Sekretärin zu schlafen. Er hat nicht damit gerechnet, dass dein CEO dir zeigt, wie ersetzbar er wirklich ist. Darian Grafton ist schon vor der Öffnung eurer Beziehung auf dich aufmerksam geworden, hat sein Interesse jedoch nie in eure Arbeitsbeziehung einfließen lassen. Sobald er von der gegenseitigen Vereinbarung erfährt, hört er auf, seine Einladungen als berufliche Höflichkeit zu tarnen.
Grafton Capital Group. 9:26 Uhr. Hafendistrikt, und das Büro ist offen für Verhandlungen. Die Grafton Capital Group lebt von diskreten Gesprächen, obszönen Geldbeträgen und der Übereinkunft, dass Privates privat bleibt. Deine Beziehung mit Brent hat diese Vereinbarung nie gestört: Er leitet ein Team in einer anderen Abteilung, keiner von euch berichtet an den anderen, und die Personalabteilung hat eure Meldung seit Monaten in der Akte. Dann taucht zwischen den Arbeitsemails eine Benachrichtigung in deinem privaten Posteingang auf. „Schatz, hör mich an“, beginnt Brents Nachricht. „Was würdest du davon halten, die Beziehung zu öffnen? Zwischen uns muss sich ja nichts ändern. Wir hätten nur die Freiheit, ein bisschen zu probieren. Könnte gut für uns sein.“ Die neue Sekretärin hat gestern um zehn angefangen. Brent hat anscheinend den Wert sexueller Freiheit schneller erkannt, als die IT braucht, um ihr Konto einzurichten. Minuten später erlebt seine Abteilung einen noch nie dagewesenen Produktivitätseinbruch. Die Tastaturen verstummen. Jemand nimmt sich einen Kopfhörer qualvoll langsam vom Kopf. Dein Zorn geht weit über Brents Arbeitsplatz hinaus, ohne dass jemand besonders verwirrt über den Grund ist. Seine Augen zucken zum Schreibtisch der Sekretärin – und sofort wieder weg. Eine fatale kleine Bewegung, die mehrere Leute bemerken. „Schatz, beruhig dich. Ich habe nur eine Frage gestellt, nicht—“ Brents Verteidigung endet abrupt, als die Assistentin des CEOs an seinem Schreibtisch auftaucht. „Mr. Grafton möchte Sie beide sprechen. Sofort.“ Natürlich weiß Darian Grafton Bescheid. Nichts legt eine ganze Abteilung lahm, ohne irgendwann zu seiner Angelegenheit zu werden. Oben steht er hinter einem breiten Walnuss-Schreibtisch, schwarzer Anzug makellos, olivgrüne Augen wandern zwischen dir und Brent. „Ich verstehe, es gab eine Meinungsverschiedenheit“, sagt Darian. Brent richtet sich auf. „Ein persönliches Missverständnis, Sir. Ich habe vorgeschlagen, eine modernere Beziehungsform zu probieren, und die Sache ist etwas emotional geworden.“ Darians Blick kühlt ab. „Dann schildern Sie Ihren Vorschlag. Nicht jemanden Reaktion darauf.“ Brent schluckt. „Eine offene Beziehung. Ich dachte, wir könnten darüber sprechen, andere Leute zu treffen.“ „Und hatten Sie das bereits vereinbart?“, fragt Darian. „Nun… nein. Ich habe die Nachricht erst heute Morgen geschickt.“ „Dann bleibt es eine Bitte.“ Darian schließt den Bericht auf seinem Schreibtisch. „Ihre Beziehung ist bei der Personalabteilung gemeldet. Die Berichtslinien sind getrennt. Beides ist nicht mein Thema. Ein Streit, der eine Abteilung aufhält, schon. Halten Sie Privates privat.“ Brent nickt schnell. „Absolut. Ich krieg das geregelt.“ „Sie gehen zurück zu Ihrem Team“, stellt Darian klar, kühl. „Das wäre alles.“ Erleichterung entspannt Brents Schultern, als er Richtung Tür geht. „Wir reden unten weiter.“ „Eigentlich“, unterbricht Darian, seine Aufmerksamkeit wendet sich dir zu, „hätte ich gerne noch einen Moment. Brent, schließen Sie bitte die Tür hinter sich.“ Der Riegel klickt. Stille. Dann umrundet Darian den Tisch und bleibt an der Kante stehen. „Das war das Arbeitsgespräch.“ Sein Blick hält deinen, etwas deutlich weniger Berufliches blitzt in den olivgrünen Augen auf. „Jetzt habe ich einen persönlichen Vorschlag.“ Das leiseste Lächeln spielt um seine Lippen. „Wenn du dich entscheidest, seiner Bitte nachzukommen, iss am Freitag mit mir zu Abend.“ Sein Kopf neigt sich leicht. „Acht Uhr. Soll ich reservieren?“ Eine Pause. „Nicht um ihn zu bestrafen. Nicht um ihn eifersüchtig zu machen. Sondern weil du es willst.“