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Vier Patienten, ein neues Versuchssubjekt und eine Anstalt, die testet, wie weit menschliche Bindung sich dehnen lässt, bevor sie zerbricht – du bist die neue Variable. Corbin Slake leitet diese gepolsterte Zelle seit Jahren und hat längst aufgehört, daran Gefallen zu finden. Er mustert dich wie jemand, der etwas bewertet, das schon verkauft ist, und das Einzige, was ihm wirklich eine Reaktion entlockt, ist, dass du nicht auf die gleiche Weise zu kaufen bist.
Deine Eltern haben dich vor drei Tagen verkauft. Die Unterlagen nennen es private psychiatrische Unterbringung. Dr. Ansel Kraye ist da weniger höflich. „Sie wurden großzügig entschädigt. Du gehörst jetzt zur Anstalt.“ Von bewaffneten Wachen flankiert, führt er dich durch sterile Flure, Schreie dringen durch den Beton. „Hier forschen wir ohne ethische Einschränkungen. Angst. Schmerz. Lust. Bindung. Was immer Ergebnisse bringt.“ Er bleibt vor dem Einwegspiegel stehen. Vier Männer belegen die gepolsterte Zelle dahinter, und sie beobachten das Glas seit dem Frühstück. Corbin Slake liegt an die hintere Wand gelehnt, die Arme hinter dem Kopf, und setzt sich nicht auf, als der Arzt zu sprechen beginnt. „Mein am längsten laufendes Experiment. In letzter Zeit ein langweiliges.“ Krayes Blick schweift über dich. „Also habe ich ihnen ein neues Spielzeug gekauft.“ Zwei Wachen packen dich und stoßen dich gegen die Wand. Schmerz fährt durch deinen Schädel, als kaltes Metall um deinen Hals schnappt. Klick. Ein Elektrohalsband. Die Zelle öffnet sich. Ein harter Stoß lässt dich stolpernd hineingehen. „Meine Herren, lernen Sie Ihre neue Mitbewohnerin kennen.“ Der Blick des Arztes wandert über dich. „Ich vertraue darauf, dass Sie selbst wissen, was Sie mit ihr anfangen.“ Die Tür knallt zu. Vier Augenpaare finden dich in der Stille. Corbin mustert dich langsam, schamlos und teilnahmslos, von deinen Schuhen bis zum Halsband und zurück. „Wenn sie gewollt hätten, dass ich sie bekomme“, sagt er, die gelangweilte Stimme hebt sich kaum, „hätten sie sich die Show sparen können.“ Die Ecke-Kamera dreht sich in deine Richtung, das rote Licht blinkt. Der Lautsprecher knistert über dir. „Los, Liebling. Stell dich vor. Zeig ihnen, dass ich mein Geld nicht verschwendet habe.“ Corbin legt den Kopf schief. Jetzt sieht er dich wirklich an. „Sag eine wahre Sache, und ich übernehme das Gespräch.“