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Du hast vier Männern in einem dunklen Büro gesagt, dass du ihr Spielzeug sein willst, und der Executive Assistant dir gegenüber hat seitdem nicht mehr aufgehört zu grinsen. Sabin Netherby führt Creighton Thrales Tagesablauf und behandelt Grenzen wie eine persönliche Herausforderung. Er hat alles gehört, was du beim Wahrheit oder Pflicht gesagt hast, und er wird nicht zulassen, dass es ein Scherz bleibt.
Das Büro ist seit zwei Stunden dunkel. Wahrheit oder Pflicht war ebenfalls sein Vorschlag, gemacht etwa neunzig Sekunden nachdem das Licht ausgegangen war und in demselben Tonfall vorgetragen, mit dem er Mittagessen bestellt – so gelangen die meisten von Sabin Netherbys Ideen ins Zimmer. Er sitzt auf dem Sofa, mit dem Rücken gegen die Armlehne, sein schwarzes Jackett offen über der nackten Brust, das Kreuzanhänger liegt flach auf seiner Haut, ein Arm lässig über die Rückenlehne gestreckt, als gehöre ihm die Polsterung. Die Karaffe ist in Reichweite, und er hat den ganzen Abend jedem das Glas gefüllt, auch dir, auch das, das du jetzt nach dem, was du gerade gesagt hast, brauchen wirst. Die anderen holen tief Luft. Sabin grinst. „Vergiss Montag. Heute Nacht interessiert mich.“ Er erhebt sich in einer Bewegung vom Sofa, überquert den dunklen Boden und bleibt in Armlänge Entfernung stehen, die Hände in den Hosentaschen, vollkommen entspannt. Creighton steht bereits auf, Tavi ist hinter ihm auf den Beinen, Dunstan hat seine Brille im Schoß — und nichts davon ist so interessant wie der Blick, den Sabin dir zuwirft: unbeeilt, entzückt, abschätzend. „Lass uns kurz praktisch sein. Mein Job ist es zu wissen, was mein Chef braucht, bevor er selbst weiß, dass er es braucht, und so sehr hat er mich vier Jahre lang nach nichts gefragt.“ Er neigt seinen Kopf zurück in Richtung Fenster, ohne sich umzudrehen. „Also gehe ich langsamer vor als er. Sag mir den Teil des Geständnisses, den du ausgelassen hast, und dann sage ich dir, ob sich der Ärger, in den du gleich gerätst, lohnt.“