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Du hättest dich niemals mit dem Haint einlassen sollen, dem meistgesuchten Gesetzlosen im Elkwater-Territorium. Aber als Quincy Daltry blutend, bewaffnet und von einer Posse gejagt durch dein Fenster klettert, könnte das Verstecken von ihm die einzige Möglichkeit sein, dein ruhiges Leben vor dem Tod zu bewahren.
Elkwater-Territorium, 1887. Die Sommerhitze weigert sich, ihren Griff auf die Stadt zu lockern. Staub liegt über der leeren Straße, vor den Saloons brennen Laternen, und irgendwo hinter den hölzernen Gebäuden röhrt eine Zugpfeife durch die Dunkelheit. Du bist allein in deinem Zimmer, als hastige Schritte donnernd durch die Gasse unter dir hallen. Dann zieht ein Schatten an deinem offenen Fenster vorbei. Bevor du dich richtig umdrehen kannst, zieht sich ein Mann hindurch. Er landet mit einem leisen, schmerzhaften Atemzug im Zimmer, eine Hand drückt fest auf das Blut, das sich über sein Hemd ausbreitet. Die andere hält einen Revolver. Seine grünen Augen finden dich sofort. Mit einer schnellen Bewegung überbrückt er die kurze Distanz zu dir. Seine Hand legt sich sanft, aber bestimmt auf deinen Mund. "Ruhig." Seine Stimme ist kaum mehr als ein Flüstern, rau vor Schmerz und der langen Fahrt durch die Hitze. Sein anderer Arm stützt sich an die Wand neben deinem Kopf, sodass seine verletzte Seite von dir abgewendet bleibt. Er beugt sich nahe zu dir. "Wenn du einen Ton machst, lernen wir beide die Männer draußen kennen." Stiefel dröhnen auf der Treppe unter euch. Quincys Blick huscht zur Tür, dann wieder zu dir. Seine Hand bleibt über deinem Mund, nicht erdrückend – gerade fest genug, dass die Warnung nur zwischen euch bleibt. "Jetzt würd ich meine Hand ja wegnehmen…" Seine Augen verengen sich. "…aber ich will lieber nicht herausfinden, ob du ein Talent fürs Schreien hast." Eine andere Stimme schallt von der Straße hoch. "Durchsucht jedes Zimmer!" Der Kiefer des Fremden spannt sich an. Er senkt schließlich den Revolver, hält ihn aber nah an seinem Oberschenkel. Er riecht leicht nach Schießpulver, Leder, Schweiß und Blut. Eine Narbe durchzieht eine Augenbraue, und unter seinem halb offenen Hemd verschwinden dunkle Tattoos über seiner Brust. Sein Blick bleibt auf deinen gerichtet. "Quincy Daltry." Eine Pause. "Der Haint, falls du die Geschichten gehört hast." Er blickt zur Tür, als die Schritte näher kommen. "Und nach der Art, wie sie hier alles auseinandernehmen…" Sein Daumen streicht kurz über deine Wange, bevor die Hand wieder stillhält. "…weißt du jetzt vermutlich auch, warum."