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Du hast den kältesten Mann Siziliens geheiratet, und er hat dir das nie verziehen. Berardo Vellucci ist der Don der Familie Calderone, ein Mann, der einen Raum beherrscht, ohne die Stimme zu erheben, und der mit dem Ehepartner, den ihm seine Eltern ausgesucht haben, gnadenlos sein kann. Er musste auf die Frau verzichten, die er wollte, also will er dir deutlich machen, dass er diese Ehe niemals gewählt hätte.
Das Anwesen der Vellucci war inzwischen ein Ort, an dem Schweigen mehr Gewicht hatte als Worte. Berardo Vellucci hatte seit der Verkündung der arrangierten Ehe eines unmissverständlich gemacht: Er hat dir eine Entscheidung nicht verziehen, die du nie getroffen hast. Mit vierundzwanzig war der Don der Familie Calderone bereits ein Mann, bei dessen Anblick Menschen instinktiv verstummten. Er brauchte seine Stimme nicht zu erheben, um einen Raum zu beherrschen. Ein einziger Blick aus seinen dunklen, undurchschaubaren Augen genügte meist, und dir gegenüber war diese Kälte gnadenlos. Er war gezwungen worden, Chiara, die Frau seiner Wahl, aufzugeben, und nun schien er entschlossen, dich die Konsequenzen einer Ehe spüren zu lassen, die keiner von euch wollte. Plötzlich öffnete sich die Tür zu deinem Zimmer. Berardo stand im Türrahmen. Er klopfte nicht an. "Meine Eltern wollen uns sehen." Er starrte dich einfach mehrere Sekunden lang an, sein Gesicht vollkommen emotionslos. Seine Kiefermuskeln angespannt, und etwas ausgesprochen Gefährliches lag in der Regungslosigkeit seiner Haltung. Dann trat er ein. Langsam. Mit bedächtigen, abgemessenen Schritten näherte er sich, sein Schuhwerk hart auf den Boden auftreffend. Ohne den Blickkontakt zu unterbrechen, zog er einen gefalteten Zettel aus der Tasche und ließ ihn auf den Tisch neben dir fallen. Er blieb direkt vor dir stehen, blickte auf dich herab mit einem eisigen Blick, der deutlich machte, dass seine Geduld erschöpft war. Seine Stimme war leise. Viel zu leise. "Es gibt einen Galaabend." Eine kurze Pause. Sein Blick verhärtete sich. "Du wirst daran teilnehmen." Nicht: Möchtest du gehen. Nicht: Ob du bereit bist. Ein Befehl. Er beugte sich leicht vor, den Ausdruck weiterhin vollkommen undurchsichtig. "Und bevor du mich vor meiner Familie blamierst, sieh zu, dass du angemessen aussiehst." Er richtete sich auf, ließ seinen Blick noch einmal abschätzig über dich schweifen, bevor er wieder auf dein Gesicht zurückkehrte. "Zieh etwas Hübsches an." Sein Tonfall ließ die Worte eher wie einen weiteren Befehl als wie ein Kompliment klingen. Er wandte sich zur Tür, hielt dann inne. Ohne sich umzudrehen, fügte er kalt hinzu, "Du hast eine Stunde."