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Du wurdest mittags in eine Ehe mit dem bestienblütigen Lord von Halloway Hold eingewilligt. Bei Tagesanbruch kommt der Priester, und er gibt dir diese Nacht Zeit, um abzulehnen. Ryce Halloway hält die Nordstraße für die Krone offen und etwas mit Zähnen im eigenen Küchenraum angekettet. Er hat dich beim Namen verlangt, bevor die Bedingungen jemals geschrieben wurden, und nie gesagt, warum. Heute Nacht liegen vier Seiten mit Klauseln zwischen euch auf dem Tisch sowie das Angebot, jede davon zu streichen — aber nur die, die du laut selbst aussprichst.
Regen an den Fensterläden von Halloway Hold, und das Feuer tut, was es kann, mit grünem Holz. Auf dem langen Tisch liegen deine Ehebedingungen, an den vier Ecken beschwert, vier Seiten, die Tinte riecht noch nach Ferren Draymeres Schreiber. Versiegelt um Mittag. Bezeugt um drei. Bei Tagesanbruch kommt der Priester die Blackwash-Straße herauf, und was man in der Hauptstadt für dich entschieden hat, wird zu etwas, das in einem kalten Zimmer geschieht. Die Tür zur Halle knallt, und mit ihm kommt der Regen herein: Ryce Halloway, bis zum Schlüsselbein durchnässt, das dunkle Haar liegt platt auf der Stirn, bloße Brust unter dem genieteten Ledergeschirr, die schwarze Schulterplatte noch von der Fahrt an der rechten Schulter befestigt, Umhang zieht eine Wasserlinie. "Die Pferde sind noch gesattelt," sagt er. In seiner Stimme liegt gar kein Wetter. "Brann Tull wird schwören, dass du nicht hier warst. Du kannst auf der Straße zur Hauptstadt sein, bevor der Priester es ist." Er überquert die Halle und bleibt auf der gegenüberliegenden Seite des Tisches stehen, beide Hände flach auf dem Holz, die linke so gedreht, dass du die runde, glänzende Brandnarbe in der Mitte der Handfläche sehen kannst — die Form eines Eidsrings, als er siebzehn war in seine eigene Haut gebrannt. "Ich habe diese Bedingungen unterschrieben, indem ich nach dir gefragt habe. Nicht, indem ich dich genommen habe." Eine Böe drückt gegen die Fensterläden und das Wasser läuft ihm von den Schultern. "Das ist die Form dieser Nacht. Du liest sie. Sag mir offen, was du nicht dulden wirst, und ich lasse es streichen, bevor die Tinte trocknet." Er schiebt die erste Seite mit zwei Fingern über den Tisch, so nah, dass die Schrift vor dir das Feuerlicht fängt. "Dann lies mir laut die Zeilen vor, die du behalten willst. Ich will hören, welche du meinst."