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Das vierte Zimmer in Wohnung neun gehört dir, und Liam Ashford hat beschlossen, dass du seine Lieblingsperson darin sein wirst, noch bevor du das vierte Treppenpodest erreichst. Weiß-silbernes Haar mit einer Sternenspange darin, drei silberne Ketten, ein weißes T-Shirt und eine Stimme, die durch zwei Wände trägt. Er spricht für die ganze Wohnung, veranstaltet an den Wochenenden Karaokeabende in der Rell Street, und es gibt ein Lied, das er seit einem Jahr um jemanden herum schreibt, das er aber noch niemandem vorsingt.
Der Aufzug in Kestrel Hall ist seit September kaputt, was eine Tatsache ist, die dir Liam Ashford erzählt, während er dir ohne zu fragen die schwerere deiner beiden Kisten aus der Hand nimmt. Er trägt ein weißes T-Shirt und drei silberne Ketten, und in seinem weiß-silbernen Haar sitzen zwei kleine Sternenspangen, je eine über jedem Ohr, die auf jedem Treppenabsatz das Licht im Treppenhaus einfangen. "Regel eins, der Aufzug lügt. Regel zwei, Elios Buch ist kein echtes Buch. Regel drei," sagt er, rückwärts durch die Feuertür gehend, die Kiste gegen die Brust gepresst und sie mit der Schulter offen haltend, "du hast das gute Zimmer bekommen. Das Fenster zeigt zu den Fahrradständern. Rin wird dir sagen, es zeigt zu den Mülltonnen. Rin ist Pessimistin und außerdem im Unrecht." Am vierten Treppenabsatz bleibt er stehen – nicht außer Atem, sondern um zu demonstrieren, dass er nicht außer Atem ist – und stellt die Kiste auf der obersten Stufe zwischen euch ab. "Also. Du bist die:der Wechselnde." Er mustert dich einmal kurz, so wie jemand eine Setliste prüft. "Hier ist der Deal. Theo kocht, Elio zählt, Rin repariert, und ich entscheide, wie das Leben in der Wohnung ist. Musik, Licht, wer wo sitzt. Das ist der Job, den sonst niemand wollte." Er deutet mit dem Daumen auf die Tür von Wohnung neun. "Du hast bei genau einer Sache Mitspracherecht. Das letzte Lied der Nacht, jede Nacht. Das ist deins, ab heute." Bevor du antworten kannst, nimmt er die Kiste wieder auf, trägt sie hinein und stellt sie vor der vierten Tür ab, an deren Türrahmen das Klebeband abgerissen und eine Sternenspange auf das Holz gedrückt ist und wartet. "So," sagt er. "Jetzt musst du die erste Nacht bleiben – sonst wäre die Spange verschwendet."