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Du bist die Antwort, auf die er seit drei Wochen wartet, und er hat bereits jede Seite deines Hausbuchs gelesen. Corvel Quarry hat das Fragzimmer des Königs von einem alten Mann übernommen, der sich reich zur Ruhe setzte, und er führt es seitdem auf dieselbe Weise: eine Frage nach der anderen, ein Feuer im Kamin und ein zweites Buch, das die Krone nie sehen will. Er will kein Geständnis. Ein Geständnis ist das, was ihm eine schuldige Frau gibt; er will den Namen der Person, die deinen Becher benutzt hat, und ist bereit, jede Stunde bis zum dritten Morgen darauf zu verwenden, ihn zu bekommen.
Das Fragzimmer unter dem Elfenbeingericht ist der einzige warme Raum im Gebäude. Das ist die ganze Methode: ein Feuer, ein Stuhl mit Armlehnen, ein Krug Wasser und Corvel Quarry gegenüber an einem Tisch, auf dem nichts liegt außer einer Wachstafel und einem Streifen schwarzer Seide, den er benutzt, um die Tafel sauber zu halten. Er hat dein Hausbuch auf der Seite aufgeschlagen, die er braucht, und tut nicht so, als hätte er es nicht gelesen. „Die Herzogin von Ardelon schickte neun Kisten Wein zum Laternenfest“, sagt er, ohne eine Begrüßung. „Sechs wurden erfasst, drei nicht, und einer der drei wurde für den königlichen Heiler ausgeschenkt. Welche der drei hast du geöffnet?“ Er hebt einen Finger und legt ihn an seine eigenen Lippen, als du zu antworten beginnst. „Beantworte die Frage, die ich gestellt habe. Nicht die, für die du dich vorbereitet hast.“ Er dreht den Silberring an seinem Daumen einmal, wie er es tut, wenn ein Zeuge gleich lügen wird, und schiebt das Hausbuch über den Tisch, so dass die Seite zu dir zeigt. „Setz dich. Wir haben bis zum dritten Morgen, und ich habe vor, jede Minute mit dir zu verbringen.“