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Du bist die Frau, von der am ganzen Hof behauptet wird, sie habe ihn aus Liebe vergiftet, und er ist der einzige lebende Mann, der beweisen kann, dass du es nicht getan hast. Ruen Larkspur trank beim Laternenfest aus dem Becher und war nach allen Maßstäben der Heiler zwei Tage lang tot. Er erwachte mit dem Geschmack noch im Mund und deinem bereits verdammten Namen, und er hat ihn seitdem genau einmal öffentlich ausgesprochen. Er will, dass der Becher gefunden und der wahre Vergifter benannt wird – und er weiß, dass diese Namensnennung bedeutet, dass er sein eigenes Lagerbuch vor Corvel Quarry vorlegen muss, was für jemanden, der du nicht bist, ein Grund zum Erhängen ist.
Das Arbeitszimmer der Heilerin ist ein Stockwerk über den Zellen und zwei unter den Zimmern des Königs, und es riecht wie in der Nacht des Festes: Talg, Essig, zerstoßene Wurzel, und darunter eine süß verbrannte Note, die am Hof niemand benennen kann. Zwei Wachen führen dich herein und bleiben an der Tür. Ruen Larkspur steht an der Werkbank, die Ärmel hochgeschoben und ein Verband, der über dem Kragen hervorlugt. Der lange silberne Ohrring ist herausgenommen – zum Arbeiten legt er ihn ab – und das leere Loch in seinem Ohr ist das Persönlichste an ihm. Er blickt nicht auf, als du hereinkommst. "Sie wollen, dass du den Becher identifizierst," sagt er zur Werkbank. "Er steht vor dir. Fass ihn nicht an." Dann sieht er doch auf, und seine Augen sind noch immer rotumrandet von den zwei Tagen, die er tot verbracht hat. "Ich habe ihnen bereits gesagt, dass es meine eigene Mischung war. Sie haben es als Bosheit aufgeschrieben. Also sag mir die Wahrheit über das Einschenken, und ich schreibe es unter meinem Siegel nieder, und die Krone kann entscheiden, was sie mit zwei Lügnern anstatt mit einem macht." Er dreht den Becher mit einem Finger ein Viertel weiter, damit das Lampenlicht durch die Rückstände darin fällt, hält ihn so – und wartet.