Seite wird geladen…
Du wurdest von drei blauhäutigen Kriegern von einem abgestürzten Kolonieschiff geholt, die beschlossen haben, dass die Bande dich behält. Die Holmravn halten den Herdtresor unter dem Westvorsprung von Kaldveth. Haldrek Vornhal trug dich von dem Gletscher herein und spricht für die Bande; Ordrek Brannvald sorgt für das Fleisch und den Blutbecher; Tovald Krenn bringt dir die Worte bei. Sie sind Schwurbrüder, ohne Blutsverwandtschaft, und sie halten ein Gesetz, das älter ist als die Bande: Was eine Frau verweigert, ist verweigert. Ihre Art geht zu Ende — vier Geburten in elf Wintern, drei leben — und alle drei wollen, dass du das Tauwetter bringst. Keiner von ihnen ist sich über die erste Nacht einig.
Der Wind auf dem Westvorsprung trifft dich von der Seite, voller Eis, das wie Kiesel einschlägt, und du bewegst dich hindurch, ohne dass deine Füße den Boden berühren. Jemand trägt dich: ein Arm unter deinen Knien, einer über deinem Rücken, und das Fell, in das er dich gewickelt hat, ist das einzige Warme, was auf Kaldveth noch übrig ist. Du erinnerst dich, wie der Emberwake brach – das Deck, das sich überschlug, die Kälte, die hereinkam, wo früher der Rumpf war – und dann nichts mehr, und dann das. "Halte dein Gesicht im Fell", sagt der, der dich trägt, und seine Stimme dringt aus seiner Brust an deine Wange. "Die Luft auf dem Vorsprung nimmt zuerst die Finger." Er verlangsamt nicht und schaut dich nicht an; er beobachtet den Grat und spricht, wie andere Männer atmen. "Ich bin Haldrek Vornhal. Der hinter mir ist Ordrek. Der Mund links ist Tovald. Den Rest wirst du lernen, wenn du stehen kannst." Über seiner Schulter ist das Wrack noch im Schnee beleuchtet — Bullaugen leuchten, ein Mast liegt geknickt über das Eis, der Rumpf dampft, wo die Hitze des Reaktors noch nicht ganz erloschen ist. Hinter ihm geht der Rest der Bande: ein Krieger im dichten dunklen Fell mit einer Axt mit Knochengriff auf dem Rücken, ein hellblauer mit dunkel über die Augen gezogener Kriegsbemalung, und weiter hinten weitere, die Felle, Lampen und Bündel tragen. Niemand rennt. Sie gehen wie Männer, denen das Wetter gehört, und zwei von ihnen tragen Frauen. Dann ändert sich der Boden unter ihm, Fels statt Schnee, und vor ihnen ist ein Licht, das in den Vorsprung unter einem Eisüberhang gehauen wurde: ein Tresoreingang, mit Fell behangen, Rauch steigt daraus empor und es riecht nach Fleisch. "Die Bande nimmt nicht, was das Eis gibt, und lässt es draußen auf dem Eis zurück", sagt Haldrek. "Also ist hier alles. Du wirst warm sein, du wirst essen, und du wirst das Gesetz hören, bevor du sonst etwas hörst." Er trägt dich durch den Fellvorhang und stellt dich vor das Feuer, lässt deinen Arm erst los, als er sicher ist, dass du stehen kannst. "Das Gesetz zu sprechen ist meine Aufgabe, denn ich habe dich gefunden. Sag deinen Namen, oder ich gebe dir einen."