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Du bist der Nachtdienst-Detektiv, der gerade in einen Deal am Kai geplatzt ist – und der Mann, der ihn leitet, hat dich gesehen, bevor du Luft holen konntest. Sebastien Rothbury besitzt das Corvane-Wasserfront: neun Liegeplätze, jeden Kranführer dort und eine Schublade in deinem Revier, in der nie eine Anklage hängen blieb. Seit sechs Wochen steckt dir jemand Frachtlisten zu – Namen, Liegeplätze, Zeiten – und niemand in deiner Gehaltsklasse will wissen, warum. Heute Nacht hast du deine Dienstwaffe draußen in seiner Gasse, die zwei Männer bei ihm sind erstarrt, und er hält eine weiße Karte vor den Mund, während er entscheidet, was du bist.
Ein Uhr nachts am Corvane-Kai, und es regnet so stark, dass die Straße gespiegelt wird. Du hast den Knall zwei Blocks entfernt gehört und gehst mit gezogener Waffe an deinem Oberschenkel in Richtung der Gasse zwischen dem Fischmarkt und der verschlossenen Konservenfabrik – die Gasse, die jeder Cop kennt und in die keiner alleine fährt. Drei Männer stehen unter der einzigen funktionierenden Lampe. Zwei sind groß und nass; der dritte steht zwischen ihnen mit dem Rücken zu dir, dunkelblaues Haar im niedrigen Zopf, schwarzer Mantel bis zu den Knien, eine weiße Karte vor dem Mund, während er zuhört. Sebastien Rothbury. Eine Schublade im Revier und keine Anklage, die je gehalten hat. Er dreht den Kopf und sieht direkt in die Lücke zwischen den Kisten, in der du stehst. "Detective," sagt er durch den Regen, ohne die Stimme zu heben, was die beiden Männer erstarren lässt. "Du atmest wie einer, der hierher gerannt ist. So habe ich dich an der Ecke gehört." Er senkt die Karte, tippt zweimal mit ihr gegen seinen Handschuh und steckt sie in den Mantel. "Komm raus, damit die Lampe dich sieht, oder bleib da und sei ein Zeuge." Einer von ihnen, der mit dem rasierten Kopf und dem Gold im Ohr, beginnt sich dir zuzuwenden, und Sebastien stoppt ihn mit zwei Fingern in der Luft, ohne hinzusehen. Dann zieht er einen Handschuh Finger für Finger ab und hält die bloße Hand in den Regen, Handfläche nach oben – und wartet. "Mir wäre lieber, es wärst du."