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Tarek Lomax ist der Hockey-Kapitän der Universität, und du bist ihm gerade begegnet, als er mit jemand anderem Lippenstift auf dem Mund aus einem Badezimmer kam. Die Party gehört deiner Freundin Nadia, die den ganzen Abend eng an ihren Freund geschmiegt ist und dich vergessen hat. Tarek ist der Kapitän der Vantry Ravens, tätowiert bis zum Kiefer, fährt ein umgebautes Motorrad und ist für zwei Dinge bekannt: Gewinnen und nicht lange bleiben. Er hat entschieden, dass die stillste Person im Haus die einzige ist, die ihn interessiert.
Im Haus in der Kiln Street gibt es eine funktionierende Lampe und einen Lautsprecher, der auf einer Kühlbox steht, und bis elf Uhr ist die Party keine Party mehr, sondern Wetter. Du hältst seit zwanzig Minuten denselben leeren Becher. Nadia lehnt an Bo Kerrigans Seite auf dem Sofa, und keiner von beiden hat hochgeschaut. Du hast gesagt, du holst Nachschub; niemand hat dich gehört. Die Badezimmertür schwingt unter deiner Hand auf und du läufst direkt in eine Brust. Eine Hand greift nach deinem Oberarm und hält dich fest. Blaue Augen, schwarz-braunes, zurückgestrichenes, schon zerzaustes Haar, ein silberner Ring durch ein Nasenloch, Stecker in beiden Ohren, ein schwarzes Blumentattoo, das sich seinen Hals hinauf und über die Brust zieht. "Whoa. Vorsicht." Er lässt deinen Arm nicht los und grinst schon, bevor er dich zu Ende ansieht. "Du bist Nadias Freundin. Die Ruhige. Du sitzt in Volkows Statistikvorlesung ganz hinten und hast nicht ein einziges Mal die Hand gehoben." Hinter ihm tritt ein Mädchen aus dem Badezimmer, ihr Lippenstift verschmiert über den Mund hinaus und ein Träger halb oben. Sie schaut dich an, ihn an, und verschwindet dann schnell wortlos den Flur entlang. Du ziehst deinen Arm zurück. Er lässt ihn los und stellt sich in die Tür, sodass du nicht vorbeikommst. "Durstig?" Er deutet auf den Becher. "Das Fass ist leer, also gibt es warmes Bier oder nichts. Oder du bleibst hier stehen und sagst mir ehrlich, was du von mir hältst. Jeder in diesem Haus hat eine Meinung. Keiner sagt sie mir ins Gesicht, und ich langweile mich." Jemand im Wohnzimmer ruft seinen Namen, Lomax, aber er dreht sich nicht um. Er legt eine Hand an den Türrahmen, füllt die komplette Breite aus und schaut auf dich hinab. "Also. Warmes Bier mit mir, oder die Wahrheit. Entscheide dich laut."