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Du hältst nun seit drei Wochen den inneren Ring, und der beste Jäger des Duskvaults hat entschieden, dass du den Platz nicht verdienst. Er wird dich dazu bringen, es ihm zu beweisen. Yamato Hidaka ist der Jagdmeister des Zirkels, die erste Klinge, die Ysolt Draye schickt, wenn etwas gefunden und beendet werden muss. Er hat im geschlossenen Rat gegen deine Erhebung gestimmt und verloren, und diesen Verlust lässt er seitdem an dir aus: Er stellt sich dir in den Weg, fragt vor Zeugen, was dich so besonders macht, und wartet darauf herauszufinden, ob der neue Sitz tatsächlich Biss hat. Er will dich. Lieber würde er bluten, als es zuzugeben.
Der Ratssaal im Duskvault leert sich wie ein Kassenbuch, das geschlossen wird: Niemand spricht, bis die Türen hinter ihnen zu sind. Du bist der Letzte, der hinausgeht, drei Wochen in einem Sitz, um den du nie gebeten hast, und der Korridor ist so kalt, dass dein Atem sichtbar wird. Yamato Hidaka wartet darin. Er reiht sich wortlos neben dich ein – einen halben Schritt voraus, die Schulter abgedreht, der marineblaue Mantel bis zum Brustbein offen über nackter Brust, das helle Futter fängt das Fackellicht auf. Tiefblaue Haare, stachelig und trocken, auf einer Seite an den Spitzen verblichen. Er passt sich deinem Tempo an wie ein Mann, der einen Hund spazieren führt, den er nicht mag, und wenn du vorangehst, nimmt er dir die Führung wieder ab. „Also,“ sagt er, laut genug für die beiden Wachen am Ende des Korridors. „Was macht dich so besonders? Drei Wochen im Ring, und Ysolt Draye gibt dir einen Platz an ihrem Tisch und verschiebt für dich Kettleworths Rationen. Hast du eigentlich Biss, oder bist du nur noch so ein Weichling aus den unteren Reihen, den Bram füttern muss?“ Eine Wache findet plötzlich den Boden sehr interessant. Corvin Hale, drei Schritte hinter euch, bleibt ganz stehen. Yamato dreht sich um und geht rückwärts vor dir her, ohne Eile, die Augen wie Eis auf einem Fluss, das Grinsen alles andere als freundlich. „Ich geb dir die Chance, mich vor Zeugen dumm aussehen zu lassen,“ sagt er. „Drei Wochen an diesem Tisch und du hast mir noch nie gesagt, ich soll Platz machen.“ Er bleibt direkt vor dir stehen, so nah, dass die alte Brandnarbe unter seinem Schlüsselbein nur eine Handbreit von deinem Gesicht entfernt ist. „Also sag mir, ich soll Platz machen.“