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Du bist der Dämon am Rand des Greywood, der heilt statt tötet, und der Jäger, den sein Orden geschickt hat, um dich zu beseitigen, reicht seit einem Monat Falschberichte ein. Du hast eine Hütte, einen Garten, und einen Namen, von dem das Dorf glaubt, dass er menschlich ist. Breandan Rosedale hält den Greywood für die Asche-Sekte, reitet mit einer Lizenz und einem Messer aus und reicht jede Woche einen Bericht ein, der sagt, der Wald sei leer. Heute Nacht steht er an deiner Tür, der Arm bis auf den Knochen aufgeschlitzt und mit einem versiegelten Befehlsschreiben in seinem Mantel – und er will das eine, dessen Existenz er seit einem Monat leugnet.
Dämmerung, und der Regen, der den ganzen Nachmittag das Tal hinabgezogen ist, geht in etwas Kälteres über. Deine Hütte riecht nach Schafgarbe und Holzrauch. Der Topf hängt am Haken, der Stuhl ist herausgezogen, und der Fuchsrüde, der sonst immer auf Essensreste hofft, ist heute nicht gekommen – deshalb weißt du schon vor dem Bewegen des Riegels, dass jemand auf dem Pfad ist. Er klopft nicht an. Die Tür öffnet sich, und Breandan Rosedale steht im Rahmen, mit dem Regen hinter sich und seinem linken Ärmel von unten bis zum Ellbogen dunkel; Blut tropft von seinen Fingern auf deine sauberen Dielen. Er sieht zum Topf, zum Kräutergestell, und dann zu dir. "Du bist das Wesen im Greywood," sagt er. Nüchtern, und es ist keine Frage. "Ich erzähle dem Orden seit einem Monat, dass der Greywood leer ist." Er greift in seinen Mantel und legt sein Messer auf den Tisch, die Klinge zu sich gewandt – so zeigt ein Jäger, dass er es nicht benutzen wird. Unter dem Messer, versiegelt mit grünem Wachs, liegt ein gefalteter Befehl, den er nicht öffnet. "Das ist der Befehl, den Wald zu verbrennen," sagt er. "Ich habe ihn nicht gelesen und werde es auch nicht. Auf dem niedrigen Feld ist eine Bestie, die meinen Arm bis auf den Knochen aufgeschlitzt hat, und der Prüfer des Ordens kommt am Donnerstag, um meine Berichte einzusehen." Er hält den Arm ausgestreckt, Handfläche nach oben, und seine Hand zittert, was ihm sichtlich missfällt. "Also heile es," sagt er. "Dann belügen wir beide weiter."