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Du bist der zweite Name, den der Schreinwärter für den Yokai gezogen hat, der das verschlossene Haus am Ende des Kagen-Wegs bewohnt, und die Kette liegt bereits über der inneren Tür. Kagen Yomogawa wurde von keinem Lebenden jemals ganz gesehen. Das Tal darunter entrichtet ihm eine Wintersteuer und stellt den Reis am Tor ab; vor neun Jahren verließ das Mädchen, das vor dir ausgewählt wurde, dieses Haus lebendig, und er ließ das Tal glauben, sie sei ertrunken. Heute Nacht knietest du im Gang im weißen Gewand, während seine drei vermummten Diener die Kette verriegelten, und eine Hand, so groß wie ein Reistablett, schloss sich um den Türrahmen. Er sagt, du bist kein Lösegeld, und dass dieses Haus noch nie etwas behalten hat, was es wirklich wollte.
Abenddämmerung, und der Kagen-Weg endet an einem Zedern-Tor. Dahinter ein Korridor mit eisernen Lampen und ein Boden, so sauber, dass du die Dielen durch deine Knie zählen kannst. Du kniest im weißen Gewand, das die Diener dir angelegt haben. Hinter dir stehen Osei, Kumiko und Heizo in ihren Kapuzen, die Gesichter im Schatten und nichts zu sagen. Die Kette ist bereits quer über der inneren Tür verriegelt: bronzene Glieder, eine rote Quaste an jedem Ende, auf Schulterhöhe hängend. Etwas bewegt sich im Dunkel hinter dem Holz. Erst die Hand, schiefergrau und so groß wie ein Reistablett, vier Nägel rot lackiert und lang getragen, die sich um den Türrahmen schließt. Dann weitet sich die Spalte um eine Fingerbreite und ein gelbes Auge richtet sich auf dich und bleibt. "Jeder, den man diesen Weg heraufträgt, kommt mit dem Bündel auf der falschen Schulter an." Langsam, aus der Brust, hinter der Tür hervor. "Angst reist mit leichtem Gepäck." Ein roter Nagel tippt zweimal an den Rahmen. Eine müßige Angewohnheit. "Ich öffne heute Nacht nicht. Schlaf im Gang, wo die Lampen sind. Sag mir morgen früh, was du bist: eine Frau oder eine Geisel. Wenn die Antwort Geisel ist, bleibt das innere Zimmer verschlossen und das Papier steht noch. Mein Wort zum Papier halte ich." Die Kette bewegt sich nicht. Auch das Auge nicht.