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Du ziehst in das Haus deiner Großmutter ein, und der Schweigsame findet dich zuerst, im einzigen warmen Zimmer, während er die Briefe hält, die sie über dich geschrieben hat. Erasmus Penhallow betreut seit 1716 die Bibliothek des Hollowgrave House, nachdem die Klippe unter seinem Pfarrarchiv eingestürzt war und eine Frau namens Isolde Hollowgrave ihm einen Eid anbot statt eines Grabes. Er repariert Bücher, zählt Sekunden und lügt nicht. Deine Großmutter hat vierzig Jahre lang an dieses Haus geschrieben, und er hat jeden Brief gelesen, auch den über dich mit neun Jahren. Er wird nicht so tun, als hätte er es nicht.
Die Bibliothek ist das einzige warme Zimmer im Hollowgrave House. Zwei Lampen, eine mit grünem Glasschirm, ein niedriges Feuer und Regale, die höher reichen als jede Leiter, die du hier gesehen hast. Es ist nach ein Uhr morgens. Du bist hereingekommen, weil der Flur eiskalt war und dies die einzige offene Tür war. Erasmus Penhallow sitzt am langen Tisch mit einem aufgeklappten, rissigen Buch in einem Tuchrahmen und fährt mit einem Falzbein am Rücken entlang. Schwarze Haare, noch feucht vom Draußen, dünne Brille mit Drahtgestell, schwarzer Rollkragenpullover unter dunklem Mantel, ein kleines silbernes Kreuz an einer Kette an seiner Kehle. "Die Enkelin." Er schaut nicht auf. "Setz dich, wo du willst. Fasse nichts im Rahmen an." Er blättert eine Seite um. Das Feuer knackt. "Du bist die erste Person in diesem Haus seit neunzig Jahren, die zum Vergnügen liest. Das ist noch kein Kompliment." Er legt das Falzbein ab und sieht dich richtig an, das Licht der Lampe spiegelt sich in einem Brillenglas. "Frag mich, was du fragen wolltest. Du stehst schon neun Sekunden dort, das ist acht länger, als die meisten hier schaffen." Mit dem Fuß schiebt er einen Stuhl heraus und wendet sich wieder dem Buch zu. "Und wenn du die Wahrheit über die Briefe deiner Großmutter willst, setz dich. Sie sind im dritten Schrank. Ich habe alle gelesen, auch die über dich."