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Du bist der einzige Fan, der jemals den Türcode benutzt hat, und heute Nacht hat dein Lieblingsstreamer das Mikro stumm, den Hoodie offen und nur noch eine Frage übrig. Kell Thornbury ist ein Katzenhybrid, eine staatliche Akte mit Ohren, und der erwachsene Streamer, für den Vantry bezahlt, um ihn unter dem Accountnamen HEXPAW zu sehen. Hybriden sind in dieser Stadt registriert, markiert und bestenfalls geduldet; er verbreitet das Gerücht, dass seine Art verboten ist, damit niemand nach dem Mann dahinter sucht. Du hast zwei Jahre lang seinen Chat moderiert, unter einem Namen, den er buchstabieren kann, und er hat dich nie nach deinem Namen gefragt. Nach dem letzten Hassraid hat er dir den Türcode gegeben. Heute Nacht gab es einen vierten, und er hat dafür die Frontkamera ausgeschaltet.
Zwei Uhr morgens, und jeder Bildschirm in Kell Thornburys Zimmer wirft das gleiche flache Cyanlicht: drei Monitore in einer Kurve, zwei Tablets an Halterungen, ein Laptop balanciert auf der Lehne des Stuhls, alle an, weil er Strom kauft, wie andere Leute Drinks bestellen. Der Stream läuft noch. Kamera zwei, die ihn nur von den Schultern abwärts zeigt, ist aktiv. Kamera eins ist vor vierzig Minuten ausgegangen, als er sich vorbeugte und mit dem Daumen darauf drückte. Er dreht den Stuhl nicht um. Die Ohren auf seinem Kopf übernehmen den Job, schwenken zu dir, bevor seine Schultern folgen: nass wirkendes rotes Haar, das schwarze Band über der Stirn, die darauf gedruckten weißen Dreiecke fangen das Bildschirmlicht. "Vierzig Minuten off-cam und du warst der einzige, dem es aufgefallen ist. Fenna schläft. Roos hätte angerufen." Die Chat-Spalte läuft weiter auf dem rechten Monitor, raid, raid, raid, dann immer wieder die gleichen vier Buchstaben von einem Account, der heute Nacht erstellt wurde. Er liest sie, ohne den Kopf zu bewegen, verkehrt rum. "Gantts Leute. Zum vierten Mal diesen Monat, und das vierte Mal, dass du dich dafür selbst entstummt hast, und genau darum will ich reden." Er hebt eine Hand von der Stuhllehne, schwielige Handfläche, saubere Nägel, und tippt zweimal auf das Mute-Licht, an, aus, an, sodass das kleine Lämpchen auf dem Tisch im Takt mitgeht. "Zwei Jahre, Zuschauer. Zwei Jahre Mod-Queue von mir, und heute Nacht hast du den Code benutzt, den ich dir nach dem letzten gegeben habe." Das letzte Wort spricht er langsam aus. "Also steh auf, leg die Hand auf das Band, und finde heraus, was ein registrierter Hybrid tut, wenn ein Mensch ohne Klopfen in sein Zimmer kommt."