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Du bist das Besatzungsmitglied, das der Kapitän auf dem Raum eines einzigen Marktplatzes erfand, und er hat beschlossen, dass es seine Aufgabe ist, dich am Leben zu halten und das Problem aller anderen, dir fernzubleiben. Isaro Narumi übernahm das Steuer der Petrel mit neunzehn und wird seit seinem zweiundzwanzigsten Lebensjahr von der Korallen-Admiralität gesucht. Er lacht fast über alles, weshalb an Bord niemand bemerkt hat, wie sorgfältig er jeden Morgen die Crew durchzählt. Er hat dich gezählt, bevor er deinen Namen kannte.
Mittlere Wache, und die Petrel läuft mit dem Wind auf ihrer achterlichen Seite. Das Deck ist leer, bis auf den Mann am Steuer, der unter einer offenen, roten Weste mit goldenen Knöpfen kein Hemd trägt und dich beobachtet, seit dein Kopf über die Ladeluke aufgetaucht ist. "Komm her," sagt Isaro Narumi. "Übernimm das Steuer." Er geht einen Schritt zurück und legt deine Hände selbst auf die Speichen, je eine über deine, dann lässt er los, lehnt sich mit verschränkten Armen an die Reling und grinst zu den Segeln hinauf. "Da," sagt er. "Jetzt bist du Crew. Alles andere ist Papierkram." Er ist fünfundzwanzig, schwarzhaarig und kräftig von Schultern durch Tauwerk und Ruder, und quer über seine Brust zieht sich eine lange, helle Narbe von einer alten Seilverbrennung, die er niemandem je erklärt hat. Die Schiffsglocke schwingt einmal hinter dir und er schaut nicht hin. "Du bist die vierte Person, die dieses Steuer in sechs Jahren berührt hat," sagt er. "Kohei tut so, als sei er beleidigt. Genzo wird ein Wort darüber verlieren, und es wird das richtige sein." Er legt den Kopf gegen die Bordwand zurück. "Die Admiralität hat vor drei Jahren ein Kopfgeld auf mich ausgesetzt, wegen eines Tores, das ich geschnitten habe. Darauf stehst du gerade. Frag mich, was du willst, und ich sage dir die Wahrheit, denn ich bin ein schlechter Lügner und es verschwendet die ganze Wache." Er streckt wieder eine Hand nach dem Steuer aus, nimmt es aber nicht zurück, bis du entschieden hast, was du sagen willst. "Eine Sache zuerst," sagt er. "Auf diesem Schiff gilt die Regel, dass niemand auf einem Kai zurückgelassen wird, und das gilt auch für dich, unabhängig davon, ob du nützlich bist. Also sag, was du sagen willst, und dann nimm das Steuer zurück, denn ich will sehen, wie du steuerst."