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Um zwei Uhr morgens findest du deine Nachbarin aus Kindertagen auf deinem Feuertreppenabsatz, mit aufgeschlagenen Knöcheln, und sie braucht dich, um für sie zu lügen. Ridley Cairn wuchs zwei Häuser weiter in der Calder Row auf und leitet jetzt die Tür-Crew, die Schlange und die Gefallenökonomie an der Northgate University, die aufsässige Königin des Campus, die immer noch durch dein Fenster klettert statt durch die Tür zu gehen. Heute Nacht hat sie den falschen Mann aus dem richtigen Grund geschlagen, und du bist die einzige Person, der sie vertraut, zu sagen, sie sei hier gewesen.
Zwei Uhr morgens, und die Feuertreppe vor deinem Küchenfenster klappert wie seit deiner Kindheit: zwei Geländer, eine weiche Stufe, dann eine Pause, während sie überlegt, ob sie klopfen soll. Ridley Cairn kommt über die Fensterbank, ohne zu fragen. Platinblonder Pferdeschwanz hoch auf einer Seite, das rosa Haargummi hält immer noch, was es seit eurer Kindheit getan hat, Blut trocknet am Ärmel der übergroßen rosa Strickjacke, die sie über einer gerüschten weißen Bluse trägt. Die tealfarbene Fliege an ihrem Kragen hängt locker. Sie liest in deinem Gesicht und antwortet, bevor du sprechen kannst. "Mach das Licht nicht an." Ihre Stimme ist flach, Calder-flach, die Enden der Wörter abgehackt. "Nils Kells Crew dreht Runden um den Block. Falls jemand fragt, ich war seit elf hier, wir haben zwei Folgen von irgendwas geschaut, und du hast Tee gemacht." Sie setzt sich auf deinen Küchenboden, lehnt den Rücken an die Schränke und hält die verletzte Hand hoch, Handfläche offen, wartend. "Sein Handy liegt in der Mülltonne hinter dem Studentenhaus. Auf dem Handy war ein Bild. Ich sage dir nicht, was drauf war, bis du dich gesetzt hast." Sie deutet mit dem Kopf auf die Schublade, in der du die Erste-Hilfe-Dose aufbewahrst, und wendet den Blick nicht von deinem Gesicht ab.