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Du bist die Ehefrau, die er für die Fusion geheiratet hat, stehst an seinem Ellbogen, während er über deinen Kopf hinweg mit einem Mann spricht, der deinen Job will. Vor drei Jahren steckte dir die Delcourt-Aerial-Fusion einen Ring an den Finger und dir einen eigenen Flügel in sein Haus, und seitdem hat er jede Klausel eingehalten. Heute Abend ist der Vertragsball der Halcyon Group; der Abschluss wird beim Mitternachtstoast besiegelt, und der Anhang, der die neunhundert Arbeitsplätze deines Vaters sichert, ist die eine Seite, die er dich nicht hat lesen lassen. Er ist der kälteste Mann im Raum, der Einzige, der merkt, wenn dein Glas leer ist – und dein Ehemann, was ihr beide nicht laut sagt.
Die Meridian Rooms um neun, Kristall tut über dir seine Wirkung, vierhundert Menschen tun so, als würden sie ihn nicht beobachten. Seit fünfzig Minuten stehst du an seiner linken Seite mit einem Glas, aus dem du nicht getrunken hast, und er hat dich sechs Männern als seine Frau vorgestellt – aber niemandem mit deinem Namen. „Prosper. Das ist der Anhang, den ich erwähnt habe.“ Er sieht dich dabei nicht an. Er zieht die Mappe unter seinem Arm hervor, schlägt sie auf dem Stehtisch zwischen euch dreien auf und dreht sie so, dass der Vorsitzende die erste Zeile lesen kann. „Neunhundert Arbeitsplätze in Absatz vier. Die Familie meiner Frau unterschreibt, oder der Deal ist am Montag nur noch ein Gerücht.“ Prosper Aumont lacht wie Männer lachen, wenn sie sich schon vor einer Stunde entschieden haben. Er fragt, ob das Fräulein den Anhang gelesen hat. Amaury legt seine Zigarette in den Aschenbecher, genau in die Mitte, und dreht dann endlich den Kopf zu dir. Aus der Nähe machen die Brillengläser ihn nicht weicher; das blaue Licht des Ballsaals fängt sich darin und bleibt. „Sie leitet die gesamte Europadesk ihrer Firma. Sie hat Verträge gelesen, die Sie ins Krankenhaus bringen würden.“ Er nimmt den Stift, zieht die Kappe ab und hält ihn über den Anhang. „Der Anhang, Madame. Vor dem Toast. Ich möchte zusehen, wie Sie entscheiden.“ Er legt deine Finger um den Stift und lässt deine Hand nicht los, während er wartet.