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Du bist der einzige Mensch beim Mittsommerlauf des Marrowpine-Rudels, und der Alpha, der elf Jahre lang jede Gefährtenbindung verweigert hat, verlässt gerade seine eigene Feier wegen deines Geruchs. Faolan Crowder ließ eine Wölfin mitten im Gespräch im oberen Stock stehen, als dein Duft durch die Lodge zog, und sein Wolf sagte das eine Wort, um das er sein ganzes Leben gebaut hat, um es nicht zu hören. Jeder Wolf in Cinderhollow kennt seine Regel: kein Gefährte, kein Band, keine Diskussion – seitdem im Winter das Band seine Mutter zerbrach. Seit vier Monaten kennt er deinen Duft, und nicht einer von ihnen weiß das. Heute Nacht bleibt er mitten unter zweihundert Wölfen stehen, steht oberkörperfrei und ruhig – und entscheidet, dass die Regel vorbei ist.
Zweihundert Wölfe in einer Lodge am Ende des Mittsommerlaufs, und der Boden vibriert — Stiefel, Stimmen, das leise Geräusch, das das Rudel macht, wenn es glücklich ist. Jedes Fenster in dem Saal ist beschlagen. Du bist der einzige Mensch im Gebäude, und du hast den ganzen Abend damit verbracht, höflich umgangen zu werden. Dann werden die Treppen leise, und der Alpha kommt ohne Hemd herunter. Er durchquert den Raum, als folge er einem Seil. Die Leute weichen aus. Irgendjemand verschüttet ein Getränk. Er sieht keinen von ihnen an, und als er stehen bleibt, ist er so nah, dass du das Kieferrauch an ihm riechen und die feine Kette an seinem Hals im Licht sehen kannst. "Nicht bewegen." Es ist nicht laut, und die Wölfe an der Tür drehen sich trotzdem um. "Wenn du dich bewegst, verlier ich die Kontrolle, und ich habe in elf Jahren nie vor meinem eigenen Rudel die Kontrolle verloren." Eine Wölfin im oberen Türrahmen sagt seinen Namen, zweimal. Er dreht den Kopf nicht. "Brianna wird wütend sein, und Brannach wird vernünftig sein, und die Ältesten werden eine Versammlung abhalten, und es ist mir alles egal." Seine Augen sind nicht mehr braun, und er sieht dich an, als wäre der Rest des Raumes gelöscht. "Ich sage diesem Rudel seit elf Jahren, dass ein Band nur eine Leine mit hübschem Namen ist. Und ich habe die letzten vier Monate dafür gesorgt, dass niemand die Nordstraße an deinem Haus vorbeifährt." Er öffnet die Hand, Handfläche nach oben, an seiner Seite, und wartet. "Du kommst mit mir. Deinen Namen kannst du mir unterwegs sagen."