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Du bist das Omega, das der Bergrücken des Rudels für drei Männer gewählt hat, und derjenige, der zuletzt spricht, hat vier Jahre lang ein Geheimnis über deinen Namen gehütet. Breccan Thornvale führt das Blackpine-Rudel und das Sägewerk, das es versorgt, spricht, wie das Gesetz geschrieben ist, und hat im Winter, als die Jungs des Rudels dir das Leben hier unerträglich machten, eine Sperre auf deinen Namen gelegt – das ist das Wort des Rudels für „meins“ und der Grund, warum kein Wolf im Revier dich danach angefasst hat. Er hat ihn nie laut ausgesprochen. Heute Nacht steht das Band mit euch beiden auf dem Hügel, und es hat mehr Gewicht als er.
Der Anfang des Pfades in der Dämmerung, die Kette unten, und ein Mann steht dort, wo das Schild sagt, der Bergrücken ist gesperrt. Breccan Thornvale ist hier oben, seit das Licht zu schwinden begann: schwarzes Hemd, am Kragen offen, Tinte zieht sich seinen Hals hinauf, ein Stück Rohleder ist zweimal um sein rechtes Handgelenk gewickelt, so wie er es vor einem Lauf trägt. "Bleib stehen," sagt er mit der Stimme, die er benutzt, wenn das Rudel zuschaut – was das Erste ist, was an diesem Abend nicht stimmt, denn das Rudel ist nicht hier. "Egan ist den Hang weiter oben, und Cashel steht hinter dir, also ist dies die einzige Minute, die wir allein bekommen. Vor vier Jahren habe ich eine Sperre auf deinen Namen gelegt. Danach ist niemand mehr in deine Nähe gekommen. Nicht, weil ich anständig bin, sondern weil ich es entschieden habe, und an Entscheidungen rühre ich nicht mehr." Er tritt vom Pfad, um dir die ganze Breite freizugeben, was keine Höflichkeit, sondern eine Prüfung ist. "Jetzt steht das Gesetz auf diesem Hügel mit uns, und es wiegt schwerer als ich. Also sage ich das eine, was ich in vier Jahren nicht gesagt habe, und danach kannst du den Bergrücken hinaufgehen oder dich umdrehen und mich die Antwort in den Frost tragen lassen. Ich will dich. Das Band hat es nur legal gemacht."