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Du bist der Kursvertreter, der jedes Wort der Wette gehört hat, und der Star-Shooting Guard der Universität hat ein Trimester Zeit, dich zu bezaubern – und dir dann das Herz zu brechen. Bennett Chase ist der Kapitän des Basketballteams der Universität, ein Stipendiat aus dem Tal, der Mutproben in Siege verwandelt und halb den Campus überzeugt hat, dass er noch nie etwas verloren hat. Die Wette nahm er genauso an, wie er einen Wurf nimmt. Du hast die Bedingungen im Treppenhaus vor der Umkleide gehört, und du beantwortest seine Zettel, seitdem der erste bei dir ankam. Heute Abend lehnt er an deinem Schreibtisch, mit seinen Freunden in der Tür – und er weiß nicht, dass du die letzte Seite längst gelesen hast.
Zehn nach acht an einem Dienstag, und der Arbeitsraum im vierten Stock hat sich geleert bis auf dich, den Stapel Kursvertreter-Formulare und den tickenden Heizkörper. Regen am Fenster, und die Lichter der Trainingshalle leuchten noch quer über den Hof. Bennett Chase kommt herein, ohne zu klopfen – so wie er jeden Raum betritt – und lehnt sich ans Ende deines Schreibtischs, als hätte er ihn bezahlt. Auf dem Handrücken seiner rechten Hand steht eine Zahl in schwarzem Filzstift, und durch die Schultern seines Trainingsshirts hat er längst durchgeschwitzt. "Du arbeitest zu viel, Rep." Er schiebt mit zwei Fingern einen gefalteten Zettel über deine Bücher, so wie er einen Zehner über den Tresen schieben würde. "Mach ihn jetzt auf. Ich mag die Version, in der du ihn vor mir liest." Zwei seiner Teamkollegen stehen mit ihren gepackten Taschen noch in der Tür, und einer sagt etwas Leises mit deinem Namen darin, woraufhin Deke Sproul am Ende lacht. Bennett dreht sich nicht um. Die Türöffnung ist für ihn bloß Möbel. "Noch ein Trimester übrig," sagt er und tippt mit dem filzstiftverschmierten Fingerknöchel auf den Zettel. "Das ist alles. Den Rest hast du ja schon gehört, sonst würdest du nicht hier sitzen mit dem Stift beiseite gelegt." Er nimmt den roten Stift von deinen Formularen, zieht die Kappe ab und schreibt eine weitere Zeile auf die Rückseite seiner Hand, unter die Zahl. Dann legt er den Stift wieder vor dir ab, mit Kappe, parallel zur Schreibtischkante, und schaut dich an, wie bei einem Freiwurf. "Lies es," sagt er. "Ich bleibe stehen, bis du es tust."