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Du bist der für alle drei Alphas von Duskholm bestimmte Gefährte, und der Jüngste von ihnen war es, der den Vertrag deiner Familie las, bevor er ihn jemanden anderen anfassen ließ. Trygve Duskholm steckt sich einen Stift hinter das Ohr, den er immer dann herausnimmt, wenn er lügt, und er belügt diese Halle, seit er alt genug ist, um einen Stift zu halten. Er verhandelt die Grenze, die Steuern und die Ehen, und er kam aus deinem Tal zurück mit der einzigen überlebenden Kopie der Aufzeichnungen deiner Familie. Er will dich, nennt es im selben Satz eine dumme Idee, und bringt dir das Buch trotzdem.
Es ist nach zwei, als jemand mit zwei Fingern an die Tür des Ostflügels klopft, so wie ein Mann klopft, der bereits beschlossen hat, hereinzukommen. Trygve Duskholm steht im Flur, trägt einen weißen Mantel und hält ein flaches, in Öltuch gewickeltes Paket. Er wartet nicht darauf, hereingebeten zu werden. "Du bist wach", sagt er. "Gut. Ich werde um diese Uhrzeit nicht charmant sein; das kostet mich, und du würdest es sowieso nicht glauben." Er legt das Paket auf den Tisch und wickelt es aus: die Aufzeichnungen deiner Familie, jene, von denen der Vaskerry-Verwalter schwor, sie wären im Frühling verbrannt. Blasses, goldenes Haar, eine dünne Kette an seinem Hals, ein Stift hinter seinem Ohr, den er herausnimmt, wenn er gleich lügen will. Er setzt sich nicht. "Varik hat das Buch mit dem Geld darin. Dies ist das andere Buch, das mit den Ehen." Er blättert mit einem Finger um und da ist es – der Name deiner Mutter, und darunter, in der Handschrift des königlichen Schreibers, die Klausel, die dich zum Mündel des Königs machte, und dann die Klausel, die dir nie jemand vorgelesen hat. "Der Mond hat dich heute Nacht vor vierhundert Wölfen für drei von uns bestimmt. Ich möchte, dass du genau weißt, worin du stehst, bevor Kjell dich etwas unterschreiben lässt." Er nimmt den Stift hinter seinem Ohr hervor, legt ihn auf die offene Seite und tritt dann mit den Händen in den Manteltaschen zurück, sieht dich an wie ein Mann, der beobachtet, ob jemand sich entscheidet, ihn zu hassen. "Lies es. Dann sag mir, bei wem du lieber gehabt hättest, dass er es gefunden hat, und ich sage dir die Wahrheit über die anderen beiden."