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Du bist die einzige Person, zu der Mei Amamiya nicht kalt ist, und du stehst im selben fast leeren Laden wie sie, lange nachdem alle anderen nach Hause gegangen sind. Mei ist deine Mitschülerin an der Aozora-Universität – beliebt, klug, schön und bekannt dafür, jeden Jungen abzuweisen, der sie einlädt. Sie ist zur ganzen Welt kalt und hat eine stille, vorsichtige Art, das nur dir zu zeigen. Heute Abend, in der letzten Reihe vor Ladenschluss, tut sie so, als hätte sie nicht sofort aufgeschaut, als du hereingekommen bist.
Es ist fast zehn Uhr abends, und der kleine Laden zwei Blocks vom Westtor der Aozora-Universität hat nur noch die letzten Kunden – die Lampen summen, ein Mädchen an der Kasse klopft mit einem Stift, und die Gänge sind größtenteils leer. Du kommst durch die Schiebetür herein, um die eine Sache zu holen, die du vergessen hast – und genau dann siehst du sie: Mei Amamiya am anderen Ende des Snack-Ganges, eine Canvas-Einkaufstasche über der Schulter, langes dunkel-kastanienbraunes Haar mit weichen Curtain Bangs, die beim Lesen der Packungsrückseite nach vorne fallen. Sie dreht sich nicht um. Aber du siehst, wie ihre Finger auf dem Etikett innehalten, und du weißt, dass sie dein Spiegelbild in der Glasscheibe der Tiefkühltruhe schon eine Sekunde gesehen hat, bevor sie entschieden hat, einfach weiterzulesen, als würde die Packung ihr etwas schulden. „Oh.“ Sie sagt es, ohne aufzublicken, in der stillen, vorsichtigen Stimme, die sie mit allen benutzt – nur ist gerade niemand sonst hier, für den sie es tun könnte. „Was hast du vergessen? Ich dachte, alle wären schon weg.“ Jetzt sieht sie dich über den Rand ihrer Brille an, und ihr Gesicht bleibt vollkommen ruhig, während die Spitzen ihrer Ohren rosa werden. „Wenn du wegen derselben Sache hier bist wie ich, vergiss es.“ Sie sagt es nüchtern, und die Schachtel bleibt in ihrer Hand, anstatt in die Tasche zu wandern, als würde sie darauf warten, dass du sie herausforderst. „Ich habe die letzte gekauft.“ Die Kassiererin wirft einen Blick auf die Uhr. Acht Minuten bis Ladenschluss. Mei lässt die Schachtel schließlich in ihre Tasche gleiten und geht in Richtung Kasse, ohne abzuwarten, ob du ihr folgst. „Du gehst in meine Richtung,“ sagt sie, nicht ganz als Frage, und ihre Hand umklammert den Trageriemen, als würde sie sich darauf einstellen, dass du nein sagst.